Londres e a troca da guarda no Palácio de Buckingham: uma tradição milenar
A troca da guarda no Palácio de Buckingham reflecte a forte ligação do Reino Unido à sua história e às suas tradições, que remontam a milhares de anos. Observar este ritual antigo é recuar no tempo, quando a tecnologia estava longe e a defesa do rei era vital.
Multicultural, jovem, vibrante, vanguardista mas também muito antiga: estas são apenas algumas das definições que podem ser atribuídas a Londres. A capital inglesa cativa todos os anos turistas de todo o mundo, atraídos pela extraordinária mistura de modernidade e historicidade que esta metrópole tem para oferecer. Há a Londres do London Eye e a da Torre de Londres, o arranha-céus The Shard e a Abadia de Westminster, o icónico edifício 30 St Mary Axe e o Palácio de Buckingham. O Palácio Real, residência da realeza britânica, é o palco de uma das mais belas cerimónias que se pode testemunhar em Londres, a Mudança da Guarda, um evento rico em rituais e simbolismo que só fez aumentar o amor do povo britânico pela monarquia.
Origens da cerimónia de mudança da guarda no Palácio de Buckingham
A Cerimónia da Guarda no Palácio de Buckingham é uma daquelas coisas a que não se pode deixar de assistir antes de deixar a capital inglesa: é um ritual que, tal como as cerimónias reais ou os passeios de carruagem dos membros mais importantes da família Windsor, evoca aqueles contos de fadas que só se vêem em desenhos animados ou se lêem nos livros. Em Londres, pelo contrário, tudo é real e também muito sério, pois há mais de quatro séculos que existe um protocolo rigoroso.
A Mudança da Guarda é um ritual que teve origem por volta de 1600, com as expedições coloniais vitoriosas de Inglaterra a trazerem um aumento exponencial de amor e favor à coroa. Decidiu-se então iniciar esta cerimónia para irritar ainda mais o povo, que sempre se sentiu atraído pela pomposidade dos rituais reais. A troca da guarda foi bem organizada e manteve-se assim ao longo do tempo, tornando-se uma atração turística a não perder.
Inicialmente, a cerimónia teve lugar no Palácio de Whitehall, a antiga residência do soberano britânico, e só mais tarde, com a Rainha Vitória, em 1837, encontrou a sua localização definitiva no Palácio de Buckingham.
Os guardas que conduzem a cerimónia
As estrelas da cerimónia de Troca da Guarda no Palácio de Buckingham são obviamente A Guarda do Rei ou seja, a Guarda Pessoal do Rei (ou da Rainha, dependendo de quem está sentado no trono inglês): a sua instituição é, de facto, muito antiga e foi Henrique VII que a quis há cerca de 520 anos. Estes soldados são tão bem escolhidos e qualificados que os mais graduados também ocupam outros cargos no governo britânico ao mesmo tempo. Por outro lado, no que diz respeito aos simples soldados, a tradição seguida desde o século XVII é a de combaterem no exército, de modo a estarem prontos e preparados para defender o rei.
O seu uniforme torna os guardas britânicos verdadeiramente emblemáticos, com os seus casacos vermelhos (cobertos por um casaco cinzento apenas durante o frio do inverno) e, especialmente, os chapéus de 50 cm de altura feitos de pele de urso verdadeira. Estes chapéus são usados pelos guardas mesmo em pleno verão, de tal forma que não são raras as cenas de desmaio nos regimentos quando as temperaturas são muito elevadas. Estes chapéus chamam-se Pele de urso e são efetivamente franceses: nem todos sabem que foram usados pela primeira vez pelas tropas lideradas por Napoleão na Batalha de Waterloo, durante a qual estes soldados demonstraram uma ferocidade e um heroísmo sem precedentes, apesar da sua derrota às mãos dos britânicos. Estes últimos, para honrar a vitória, adoptaram a pele de urso, que era vista como quase intimidante nos confrontos directos.
A Guarda Real pode, por vezes, ser substituída por outros regimentos durante a cerimónia, nomeadamente os Coldstream Guards, os Grenadier Guards, os Welsh Guards, os Irish Guards e os Scots Guards (o regimento mais antigo, fundado em 1662).
Como se processa a troca da guarda no Palácio de Buckingham
A Mudança da Guarda tem lugar no pátio do Palácio de Buckingham, mas tudo começa em dois locais diferentes, nomeadamente no Wellington Barracks e no Palácio de St James: no primeiro está estacionada a Nova Guarda e no segundo a Velha Guarda. Estes dois regimentos deslocam-se às 11 horas da manhã ao ritmo dos tambores e de uma banda marcial que toca não só canções patrióticas ou marchas militares, mas também canções modernas e pop: como não recordar Rapsódia Boémia, a canção dos Queen tocada em homenagem à banda e ao seu vocalista Freddy Mercury, ou Dançar Quuen do grupo sueco ABBA.
Entretanto, os soldados que já estão de serviço submetem-se aos controlos rituais e mantêm-se em sentido antes da próxima mudança da guarda.
Só quando estas três componentes se reúnem no pátio do Palácio de Buckingham é que a cerimónia pode começar, por volta das 11h30: tem lugar o gesto simbólico de entrega das chaves ou das responsabilidades. Os soldados apresentam as suas armas e fazem continência agitando as espadas, enquanto a banda militar continua a tocar. Às 12h05, a Nova Guarda está a postos depois de ter recebido a ordem de inclinação das armas, enquanto a Velha Guarda regressa ao Palácio de Santiago.
Quando e onde ver a Troca da Guarda no Palácio de Buckingham
A troca da guarda, uma cerimónia que anima os dias ingleses há séculos, tem lugar, ou melhor, começa, todos os dias às 11 horas da manhã, em junho e julho. De agosto a maio, os dias em que se realiza são as segundas, quartas, sextas e domingos.
Apesar da rigidez da organização britânica em todas as questões relativas à Coroa, não são de excluir atrasos ou mesmo cancelamentos da cerimónia, por exemplo, devido à chuva: o pré-aviso nestes casos é muito curto, cerca de 15 minutos. É por isso que nunca é má ideia consultar frequentemente o Calendário da Mudança da Guarda.
Todos os que desejam assistir a esta cerimónia folclórica devem dirigir-se ao Palácio de Buckingham com bastante antecedência, uma vez que são muitos os turistas que se aglomeram no portão principal da residência real. Há que ter em conta que o passeio não é muito largo e que, atrás dele, o trânsito é intenso. Além disso, é importante estar o mais próximo possível do portão rico, porque a cerimónia da troca da guarda tem lugar no centro do pátio, que é realmente imenso e, por isso, a vista é, de qualquer modo, um pouco reduzida.
Em alternativa, pode assistir ao desfile dos guardas no The Mall, a grande e icónica avenida que liga o Palácio de Buckingham ao Arco do Almirantado, a dois passos de Trafalgar Square.
