A cadeia montanhosa dos Pirenéus estende-se por uns impressionantes 430 km desde o Mar Mediterrâneo até ao Golfo da Biscaia, marcando a fronteira natural entre França e Espanha, com pelo menos 50 picos que ultrapassam os 3000 m. alturas, incluindo o Pico Dill, que atinge 3404 m. altura e situa-se em solo espanhol. Por falar em Espanha, nesta terra fascinante e variada, os Pirinéus ocupam as regiões de Navarra, Aragão e, sobretudo, da Catalunha, onde existem muitas estâncias onde se pode passar uma verdadeira semana de esqui, não muito longe do mar.
Se no verão ou na primavera os Pirinéus mostram toda a sua beleza exuberante, convidando ao ciclismo, ao canyoning e ao rafting, no inverno o ambiente muda. Tudo está envolto nesse manto branco que torna todas as aldeias num conto de fadas, enquanto as pistas de esqui atraem os amantes do esqui, do snowboard ou mesmo de simples passeios de trenó.
Semana de esqui nos Pirinéus catalães
Os Pirinéus da Catalunha são provavelmente a região que oferece mais oportunidades para se divertir durante as férias de esqui, tendo em conta as suas 16 estâncias de esqui totalmente modernas, com pelo menos 330 km de pistas para esqui alpino, sem contar com outras dedicadas ao snowboard e ao freeride. O que é que torna um Semana de esqui nos Pirinéus catalães é também a oferta naturalista deste canto de Espanha: de facto, não se esqueça que esta cadeia montanhosa se estende também a zonas espectaculares como a Parque Nacional de Aigüestortes i Estany de Sant Mauricique o inverno pinta com uma nova luz, graças à neve que cobre as florestas de faias, bétulas e pinheiros, os lagos gelados e as cascatas estrondosas.
O que torna as férias de esqui nos Pirinéus catalães ainda mais atractivas é a gastronomia, com pratos típicos saborosos e energéticos que podem ser apreciados nos muitos refúgios de montanha: não perca a carne com batatas cultivadas a mais de 1700 m. altura, os enchidos secos condimentados e, sobretudo, as botifarra amb mongetes feitas com chouriço de porco, especiarias e feijão.
Entre as estâncias de esqui mais populares dos Pirinéus Catalães encontram-se La Masellacom 80% dos trilhos a serpentear por florestas densas, Porto do Comércio, Espot, Porto Ainé, e Walter 2000situado no coração do círculo glaciar de Morens Ull de Ter, onde as pistas permitem aos esquiadores deslizar sobre a neve com vistas espectaculares da baía de Roses e mesmo da vizinha Costa Brava. No Vall de Núria encontra-se Ribes de Freser, que faz parte da área de esqui do Vall de Núria, com pouco mais de 7 km de pistas para esqui e snowboard a 2260 m. altura. Aqueles que decidirem ficar em Ribes de Freser para as suas férias de esqui nos Pirinéus Catalães terão também a oportunidade de relaxar nas benéficas fontes termais do local, bem como de embarcar no caminho de ferro de cremalheira de 1931 para chegar ao Santuário de Nùria.
A estância de esqui mais antiga dos Pirinéus catalães é La Molina, situada a 1700 m. altura, na Cerdanya catalã: o primeiro hotel dedicado a acolher esquiadores foi inaugurado em 1925 e as primeiras técnicas de fabrico de neve foram desenvolvidas em La Molina. Há 171 quilómetros de pistas, adequadas para especialistas ou principiantes, com a possibilidade de fazer caminhadas na neve, passeios de mota de neve ou passeios de trenó puxado por cães ou cavalos. La Molina é a estância de esqui perfeita para famílias, em parte graças às áreas Frienfly para crianças, que oferecem áreas de lazer e pistas fáceis para os mais pequenos.
O refúgio Niu de l’Àliga, a 2500 m, pode ser alcançado por teleférico. altura, situado no sopé do pico de La Tosa: o panorama é verdadeiramente imperdível para quem escolhe La Molina para as suas férias de esqui.
Outras estâncias para passar uma semana de esqui nos Pirinéus catalães incluem Aransa, popular entre os esquiadores de fundo, Tavascan, perfeita para snowboarders e esquiadores nórdicos, e também Beget. Esta última aldeia merece uma visita especial durante o período do Advento, com as luzes e decorações de Natal que fazem desta aldeia um verdadeiro presépio.
Os locais mais exclusivos para umas férias de esqui nos Pirinéus Catalães
Há quem procure um ambiente mais quente e íntimo para umas férias de esqui, enquanto outros gostam de locais mais exclusivos e glamorosos. Para estes últimos, Baqueira-Beret, uma estância de esqui situada no coração do Val d’Aran, é um local obrigatório. Este vale é um dos lugares mais autênticos dos Pirinéus catalães, tendo conservado a sua essência mais íntima também graças à sua inacessibilidade, que durou até 1948. É um lugar que manteve intactas as suas tradições, as suas paisagens naturais e a sua língua, falando aqui o aranês, um dialeto de clara origem occitana.
Baqueira-Beret faz parte da área de esqui de Baqueira-Beret-Bonaigua, com nada menos que 156 km de pistas que se estendem entre 1.500 m. e 2510 m. altura. Baqueira-Beret é o destino de esqui preferido do jet-set espanhol, popular entre políticos e figuras proeminentes da sociedade espanhola. Esta estância de esqui oferece aos hóspedes pistas pretas e brancas, parques infantis, escolas de esqui e dois parques de neve, o Blanhilbar e o Marmotes. Não faltam oportunidades para participar em agradáveis excursões na natureza, em trenós puxados por cavalos ou trenós puxados por cães, mas também em bicicletas de neve. Não faltam restaurantes gourmet em Baqueira-Beret, onde se pode provar a excelência gastronómica acompanhada por um copo de Cava, muito semelhante ao Prosecco italiano.
Uma boa alternativa a Baqueira-Beret, também no Val d’Aran, é Vielha, uma estância de esqui aninhada entre picos que atingem os 2000 m. altura, nas margens do rio Garona. Escolher este local para umas férias de esqui nos Pirinéus Catalães significa passar dias num ambiente exclusivo que faz lembrar Cortina d’Ampezzo, em Itália. Quem fica em Viehla, depois de chegar às encostas da estância de esqui de Baqueira-Beret-Bonaigua, pode desfrutar da beleza desta aldeia de montanha, visitando as lojas de artesãos onde se pode comprar uma garrafa de Cava, mas também descobrindo os tesouros locais. Vale a pena visitar o Museu Etnológico, situado na Torre Martinòn renascentista, a casa Çò de Rodès e a Igreja de Sant Miquèu: o edifício religioso, ladeado por duas torres sineiras, alberga no seu interior valiosas pinturas e o Cristo Mijaran do século XII.
