London und die Wachablösung im Buckingham Palace: eine tausendjährige Tradition
Die Wachablösung im Buckingham Palace spiegelt wider, wie sehr das Vereinigte Königreich mit seiner Geschichte und seinen jahrtausendealten Traditionen verbunden ist. Die Beobachtung dieses alten Rituals bedeutet eine Zeitreise in die Vergangenheit, als die Technik noch weit entfernt und die Verteidigung des Königs lebenswichtig war.
Multikulturell, jung, pulsierend, avantgardistisch, aber auch sehr alt: Dies sind nur einige der Definitionen, die man London zuschreiben kann. Die englische Hauptstadt zieht jedes Jahr Touristen aus der ganzen Welt in ihren Bann, angezogen von der außergewöhnlichen Mischung aus Modernität und Historie, die diese Metropole zu bieten hat. Es gibt das London des London Eye und das des Tower of London, den Wolkenkratzer The Shard und die Westminster Abbey, das ikonische Gebäude 30 St Mary Axe und den Buckingham Palace. Der Königspalast, die Residenz der britischen Royals, ist Schauplatz einer der schönsten Zeremonien, die man in London erleben kann: der Wachablösung, ein Ereignis voller Rituale und Symbolik, das die Liebe der Briten zur Monarchie nur noch verstärkt hat.
Die Ursprünge der Zeremonie des Wachwechsels im Buckingham Palace
Die Zeremonie der Wache im Buckingham-Palast gehört zu den Dingen, die man unbedingt miterleben muss, bevor man die englische Hauptstadt verlässt: Es ist ein Ritual, das wie die königlichen Zeremonien oder die Kutschfahrten der wichtigsten Mitglieder der Familie Windsor an jene Märchen erinnert, die man nur in Zeichentrickfilmen sieht oder über die man in Büchern liest. In London hingegen ist alles echt und auch ziemlich ernst, da es dort seit mehr als vier Jahrhunderten ein strenges Protokoll gibt.
Die Wachablösung ist ein Ritual, das um 1600 entstand, als Englands siegreiche koloniale Expeditionen der Krone einen exponentiellen Anstieg von Liebe und Gunst bescherten. Daraufhin wurde beschlossen, diese Zeremonie einzuführen, um das Volk, das sich schon immer von der Pompösität königlicher Rituale angezogen fühlte, noch mehr zu verärgern. Die Wachablösung war gut organisiert und hat sich im Laufe der Zeit zu einer Touristenattraktion entwickelt, die man nicht verpassen sollte.
Zunächst fand die Zeremonie im Whitehall-Palast, der ehemaligen Residenz des britischen Herrschers, statt, und erst später, mit Königin Victoria, im Jahr 1837, fand sie ihren endgültigen Platz im Buckingham-Palast.
Die Wächter, die die Zeremonie leiten
Die Stars der Zeremonie des Wachwechsels im Buckingham Palace sind natürlich Die Garde des Königs d.h. die Persönliche Garde des Königs (oder der Königin, je nachdem, wer gerade auf dem englischen Thron sitzt): Ihre Einrichtung ist in der Tat sehr alt, und es war Heinrich VII, der sie vor etwa 520 Jahren ins Leben rief. Diese Soldaten sind so gut ausgewählt und qualifiziert, dass die ranghöchsten von ihnen gleichzeitig auch andere Positionen in der britischen Regierung bekleiden. Was hingegen die einfachen Soldaten betrifft, so ist es seit dem 17. Jahrhundert Tradition, dass sie in der Armee kämpften, um für die Verteidigung des Königs bereit und vorbereitet zu sein.
Ihre Uniform macht die britische Garde zu einer echten Ikone, mit ihren roten Jacken (die nur im kalten Winter von einem grauen Mantel bedeckt sind) und vor allem den 50 cm hohen Hüten aus echtem Bärenfell, die von den Gardisten auch im Hochsommer getragen werden, so dass Ohnmachtsszenen in den Regimentern bei sehr hohen Temperaturen keine Seltenheit sind. Diese Hüte werden als Bärenfell und sind eigentlich französisch: Nicht jeder weiß, dass sie zuerst von den Truppen Napoleons in der Schlacht von Waterloo getragen wurden, in der diese Soldaten trotz ihrer Niederlage gegen die Briten eine beispiellose Grausamkeit und Heldenmut an den Tag legten. Letztere nahmen zu Ehren des Sieges das Bärenfell an, das bei frontalen Zusammenstößen als fast einschüchternd empfunden wurde.
Die King’s Guard kann während der Zeremonie manchmal durch andere Regimenter ersetzt werden, nämlich die Coldstream Guards, die Grenadier Guards, die Welsh Guards, die Irish Guards und die Scots Guards (das älteste Regiment wurde 1662 gegründet).
Wie die Wachablösung im Buckingham Palace abläuft
Die Wachablösung findet im Hof des Buckingham Palace statt, aber sie beginnt an zwei verschiedenen Orten, nämlich in den Wellington Barracks und im St. James’s Palace: In den Wellington Barracks ist die Neue Garde stationiert, während im St. James’s Palace die Alte Garde stationiert ist. Diese beiden Regimenter bewegen sich um 11 Uhr im Rhythmus der Trommeln und einer Marschkapelle, die nicht nur patriotische Lieder oder Militärmärsche, sondern auch moderne und Popsongs spielt: wie könnte man sich nicht erinnern Bohemian Rhapsodyder Queen-Song, der als Hommage an die Band und ihren Frontmann Freddy Mercury gespielt wird, oder Tanzender Quuen der schwedischen Gruppe ABBA.
In der Zwischenzeit unterziehen sich die bereits im Dienst befindlichen Soldaten den rituellen Kontrollen und stehen vor dem bevorstehenden Wachwechsel stramm.
Erst wenn alle drei Komponenten im Hof des Buckingham Palastes zusammentreffen, kann die Zeremonie gegen 11.30 Uhr beginnen: die symbolische Übergabe der Schlüssel oder der Zuständigkeiten findet statt. Die Soldaten präsentieren ihre Waffen und grüßen einander, indem sie ihre Schwerter schwingen, während die Militärkapelle weiter spielt. Um 12.05 Uhr ist die Neue Garde in Stellung, nachdem sie den Befehl „Slope Arms“ erhalten hat, während die Alte Garde zum St. James’s Palace zurückkehrt.
Wann und wo man die Wachablösung im Buckingham Palace sehen kann
Die Wachablösung, eine Zeremonie, die seit Jahrhunderten die englischen Tage belebt, findet im Juni und Juli jeden Tag um 11 Uhr statt, oder besser gesagt, sie beginnt. Von August bis Mai findet sie jeweils montags, mittwochs, freitags und sonntags statt.
Trotz der Strenge der britischen Organisation in allen Angelegenheiten, die die Krone betreffen, können Verzögerungen oder sogar Absagen der Zeremonie nicht ausgeschlossen werden, z.B. wegen Regens: die Ankündigung ist in solchen Fällen sehr kurz, etwa 15 Minuten. Deshalb ist es nie eine schlechte Idee, den Kalender der Wachablösung regelmäßig zu konsultieren.
Alle, die dieser folkloristischen Zeremonie beiwohnen möchten, müssen sich rechtzeitig zum Buckingham Palace begeben, da sich viele Touristen vor dem Haupttor der königlichen Residenz drängen. Man muss bedenken, dass der Bürgersteig nicht sehr breit ist und dahinter der Verkehr wütet. Außerdem ist es wichtig, so nah wie möglich am Reichstor zu stehen, denn die Zeremonie der Wachablösung findet in der Mitte des Hofes statt, der wirklich riesig ist, so dass die Sicht in jedem Fall etwas eingeschränkt ist.
Alternativ können Sie die Parade der Wachen auf der Mall beobachten, der großen und ikonischen Allee, die den Buckingham Palace mit dem Admiralty Arch verbindet und nur einen Steinwurf vom Trafalgar Square entfernt ist.
