O Caminho de Santiago de Compostela é uma daquelas rotas lendárias que toda a gente sonha fazer pelo menos uma vez na vida, quer sejam crentes cristãos ou simples caminhantes. É uma experiência íntima que nos leva a enfrentar o cansaço físico e mental, com a solidão sempre à espreita no meio de terras desconhecidas e isoladas.
O Caminho de Santiago de Compostela faz sobressair o melhor dos caminhantes, levando-os a descobrir a sua coragem e o seu espírito de adaptação, tal como fizeram os antigos peregrinos que percorreram este caminho para chegar ao túmulo do apóstolo Tiago. Diz a lenda que foi o peregrino Pelágio que descobriu o local do enterro no século IX, depois de uma estrela lhe ter aparecido no monte Libredòn, onde mais tarde seria erguida a monumental Catedral de Santiago de Compostela.
É necessário estar preparado psicológica e fisicamente antes de embarcar nesta viagem, tendo o cuidado de seguir sempre os sinais amarelos ao longo da estrada, caracterizados pela adição da famosa concha. Os albergues são os alojamentos onde os caminhantes descansam e pernoitam e onde recebem os carimbos que devem ser apostos na Credencial do Peregrino para obter a Compostela na Oficina do Peregrino de Santiago.
Existem muitos percursos para Santiago de Compostela, incluindo cinco percursos clássicos que se destacam pelo seu encanto e interesse histórico.
Caminho Francês
O Caminho Francês é a rota mais clássica para Santiago de Compostela e estende-se por 780 km entre o Vale do Ebro, os picos dos Pirinéus, os vinhedos das colinas de Rioja e a Galiza. Também conhecida como Ruta Interior, é uma rota excelentemente sinalizada, muito movimentada e cheia de albergues, o que torna muito fácil partilhar esta fantástica experiência com outros caminhantes.
Parte de Sanit Jean Pied de Port e atravessa lugares de grande beleza e importância, chegando até Finisterra, o ponto mais ocidental de Espanha, a cerca de 90 km de Santiago de Compostela.
Ao longo do Caminho Francês, encontramos jóias como o Real Colegiada de Roncesvalles do século XIII, a ponte românica Ponte da Rainha do século XI, no vale do IIzabbe, no coração de Navarra, e sobretudo a Mosteiros de San Millàn de Suso e Yuos declarado Património Mundial da UNESCO, o primeiro dos quais remonta ao século VI. Os outros sítios do Património Mundial encontrados ao longo do Caminho Francês são a Catedral de Burgos e as jazidas da Serra de Atapuerca, onde foram encontrados os restos de hominídeos mais antigos do planeta.
Caminho Português
O caminho português é, dos que fazem parte do Caminho de Santiago de Compostela, talvez o mais autêntico, pouco sinalizado e com poucos albergues ao longo do percurso. É possível partir de Lisboa, numa distância de 630 km, ou do Porto, que fica a 237 km de Santiago de Compostela. Este percurso é espetacular do ponto de vista paisagístico, contornando parcialmente o oceano, com as suas falésias escarpadas moldadas pelas ondas e praias remotas, e continuando depois para o interior.
Ao longo do Caminho Português passamos por cidades como Coimbra, famosa pela sua Universidade fundada em 1290 e pela Biblioteca Joanina, que guarda milhares de volumes e manuscritos medievais. A Capela de São Miguel, decorada com azulejos, e a Igresia de Santa Cruz, de estilo manuelino, também devem ser visitadas.
De Coimbra, passa-se por Barceloso lugar onde os restos mortais de São Tiago vieram primeiro de Jerusalém e depois para Pontevedrano coração da Galiza: aqui é obrigatória uma paragem na Basílica de S. Maria Maggiore, uma igreja gótica do século XVI com a estátua de Cristo da Boa Viagem no interior, muito venerada por aqueles que fazem o Caminho de Santiago de Compostela.
Via de la Plata
A Via da Prata é um dos caminhos mais solitários que leva os peregrinos e caminhantes a Santiago de Compostela: a albergues são muito poucas, as aldeias por onde passamos são pequenas e há muitos troços em que temos dificuldade em encontrar companhia, revivendo o que devem ter sentido os antigos peregrinos que percorriam este caminho.
A viagem começa em Sevilha, no coração da Andaluzia, uma cidade famosa pelo Real Alcazar e pela Torre Giralda que ladeia a Catedral. A partir daqui, atravessa-se as regiões da Extremadura e de Castela e Leão, encontrando pequenas jóias como Mérida, cujos vestígios romanos antigos podem ser admirados, a Alcazaba árabe do século X e a icónica Puente Romano no rio Guadiana.
Seguimos para Salamanca, com a sua antiga Universidade que data de 1254, a bela Plaza Mayor e a Casa de las Conchas com dezenas de conchas de pedra na sua fachada.
Passando por Astorga, o destaque vai para o Palácio Episcopal desenhado por Gaudi, onde se encontra o imperdível Museo de los Caminos, dedicado ao Caminho de Santiago de Compostela.
Caminho espanhol de León
São 283 os quilómetros que separam Lèon, o berço do cristianismo espanhol situado nas terras altas das Mesetas, de Santiago de Compostela. Depois de visitar a catedral gótica da cidade e admirar os seus vitrais, pode iniciar-se este fascinante passeio em direção a Astorga, passando pelo mosteiro de Santo Toribio, que conserva um pedaço da cruz de Cristo.
Em seguida, atravessamos a paisagem montanhosa do Bierzo até ao Rabanal del Camino, um posto avançado criado pelos Templários no século XII para acolher os peregrinos.
Passamos pelos vinhedos de Villafranca del Bierzo, onde se encontra a Igreja de Santiago, que oferece excecionalmente a Indulgência Plenária aos que não podem completar o Caminho de Santiago de Compostela.
Continuamos pela animada cidade de Sarria, depois Melide, onde podemos saborear um excelente polvo à feira, até chegarmos ao nosso destino.
Caminho primitivo
A Via Primitiva, com 320 quilómetros de extensão, percorre zonas sem trânsito e com pouca presença humana. É o caminho mais antigo da Galiza, traçado por ordem de Afonso II, o Casto, rei das Astúrias, que terá sido também o primeiro a percorrê-lo. O Caminho Primitivo foi declarado Património Mundial pela UNESCO e começa em Oviedo, onde é obrigatória uma visita à Catedral de San Salvador, que alberga o que se crê ser o sudário colocado sobre o rosto de Cristo Morto. Depois de um gole de cidra de Oviedo, começamos a caminhada até Berducedo, nas Astúrias, e depois até Lugo, onde percorremos as muralhas da UNESCO construídas pelos romanos entre III e IV d.C. Depois de admirar o rosto pungente da Virgen de los Ojos na Catedral de Lugo, seguimos para Melide passando pelo Mosteiro de San Salvador de Cornellana, do ano 1024, e pela Colegiata de Santa Maria la Mayor de Salas, do século XVI.
