Na Cidade Eterna nunca nos aborrecemos, sabemos disso. Todos os recantos parecem contar um pedaço da nossa história: intrigas da corte, conquistas arrancadas ao inimigo, guerras sangrentas, papas e reis que fizeram o seu caminho para construir um pedaço de história que ainda hoje podemos contar com orgulho.
E a Via Appia Antica é um exemplo disso, com o bastião de Porta San Sebastiano a conduzir ao Parque Regional Appia Antica e aos seus 16 km de história ao ar livre.
Uma riqueza cultural única que pode agora ser visitada a pé ou de bicicleta, na companhia de um guia ou de forma autónoma, para desvendar os segredos do nosso passado.
Para compreender a dimensão desta zona arqueológica, basta pensar que a antiga Via Ápia engloba também o Parque do Aqueduto com o Vale de Caffarella, propriedades de Tor Marancia e Tor Fiscale e Parque dos Túmulos localizado na Via Latina, para a zona conhecida como Amor Divino: uma zona rica em sítios arqueológicos, igrejas antigas e museus que é impossível visitar num só dia.
É por isso que, ao longo deste artigo, iremos propor uma série de atracções a admirar num único dia, visitas que devem ser planeadas e escolhidas cuidadosamente, para um passeio de beleza, relaxamento e cultura.
Um passeio pela Appia Antica para conhecer melhor Roma
A melhor forma de visitar esta zona é, sem dúvida, um passeio no outono e, porque não, num belo dia de inverno ensolarado, enquanto as árvores abanam as suas folhas e o Tibre continua o seu curso em segurança.
Estacionar o carro em via Appia Antica no. 50, chega-se ao número 60, a cerca de um quilómetro da Porta San Sebastiano. Um ponto estratégico para começar o passeio e que lhe permitirá olhar para Roma de um ponto de vista verdadeiramente único.
Se pretender fazer um passeio mais curto para ter uma visão geral, recomendamos que faça a primeira paragem diretamente no Catacumbas de San Callisto ou San Sebastiano, começando com o Basílica de São Sebastião. É preferível não visitar ambos de uma só vez, mas escolher um dos sítios com a ajuda de um guia local, a fim de compreender os símbolos e a história que lhes estão subjacentes.
Depois de visitar as catacumbas durante cerca de uma hora, continuamos para a Villa do Imperador Maxêncio, onde também encontramos o Mausoléu de Rómulo, filho do imperador que morreu prematuramente, e as majestosas ruínas do circo.
O passeio continua até ao Mausoléu de Cecilia Metella, à Igreja de San Nicola e ao Palácio Medieval com a cave do Castrum Caetani. Um lugar mágico e único para observar o fluxo de lava do vulcão Latium que permitiu a extração de leucitite, o material utilizado para fazer o pavimento da Via Appia.
E é precisamente ao sair do Mausoléu que se pode admirar um troço original da estrada, com as antigas pedras de calçada de onde ainda emergem os vestígios das carroças que as atravessavam. Basta dizer que existem muito poucos exemplos destas pedras de calçada no mundo, e só se formos à antiga Pompeia é que podemos encontrar a mesma estrada, com caminhos que conduzem à mais gloriosa era imperial.
Após alguns metros, chega-se à Villa di Capo di Bove, onde se encontra o arquivo Cederna. Na zona exterior a este local encontram-se as ruínas das termas que pertenciam à villa de Herodes Ático, uma enorme extensão que no século II d.C. chegava até à Vale de Caffarella. Na realidade, não resta muito das termas, mas é interessante visitar a estrutura para compreender a mentalidade e os hábitos dos antigos romanos e a sua paixão por estruturas gigantescas.
Os pontos turísticos mais interessantes para visitar
A partir deste troço, a paisagem muda, transformando-se numa sucessão de zonas verdes, moradias privadas e ruínas de antigos enterramentos que chegam até à Villa dei Quintili. Depois das ruínas, da azáfama da cidade e dos semáforos da antiga zona urbana, entra-se numa zona mais natural, onde o passeio se torna agradável e o contacto com as árvores e o verde envolvente nos remete para o passado, numa experiência verdadeiramente agradável.
Trata-se do último troço, pelo que é necessário organizar também o regresso, se não quiser chamar um táxi. A melhor ideia para tornar o percurso mais rápido é entrar na Quinta de Santa Maria Nova e depois apanhar um dos autocarros de regresso ao parque de estacionamento.
Antes de concluir o passeio, no entanto, é importante escolher os monumentos a visitar, uma vez que o acesso a todos eles não é possível, quer devido ao tempo, quer devido ao cansaço, que não permitiria desfrutar plenamente do seu valor.
Sem dúvida que as Catacumbas de San Callisto e as de San Sebastiano com a Basílica adjacente se destacam entre as imperdíveis : na primeira estão enterrados nada menos que 16 papas, enquanto na segunda estão enterrados pagãos e cristãos, com muitas anedotas para contar e alguns recantos verdadeiramente perturbadores.
Outra atração imperdível é o Museu das Muralhas, que tem entrada gratuita e permite visitar parte do passeio da poderosa Muralha Aureliana.
Segue-se a Igreja Domine Quo Vadis, que recorda o episódio em que o apóstolo Pedro, fugindo da perseguição cristã, viu Jesus revelar os seus medos.
Villa Maxentius e o Mausoléu de Rómulo são uma área arqueológica muito grande, se considerarmos também o enorme circo que albergava até 10.000 pessoas; enquanto os Mausoléu de Cecília Metella e o Castrum Caetani continuar a ser o ponto de referência da Appia Antica, sobretudo se for acompanhado por um guia que conta a história destes lugares.
A Villa di Capo Bove, por outro lado, está localizada no final da Appia Antica e é sobre os banhos termais que Herodes Atticus mandou construir ao lado da sua villa e remonta ao século I, uma área arqueológica de grande interesse que leva cerca de uma hora a visitar.
Por fim, recomendamos uma visita à Villa dei Quintili, que pertenceu aos irmãos Quintili que foram massacrados pelo imperador Commodus, que quis apoderar-se dela e transformá-la numa residência ainda mais luxuosa.
Um passeio pela Appia Antica: escolher bem as atracções
Como previsto, um passeio ao longo da Via Appia Antica leva o visitante cerca de 5 km e, embora as atracções sejam todas muito interessantes, não é possível visitá-las num só dia. Além disso, nem todas são gratuitas e algumas são bastante caras, pelo que não é necessário escolher mais do que três ou quatro para desfrutar plenamente da atmosfera e chegar à meta sem
