Dans la Ville éternelle, on ne s’ennuie jamais, nous le savons. Chaque recoin semble raconter un pan de notre histoire : intrigues de cour, conquêtes arrachées à l’ennemi, guerres sanglantes, papes et rois qui se sont frayé un chemin pour construire un pan d’histoire que nous pouvons encore fièrement raconter aujourd’hui.
La Via Appia Antica en est un exemple, avec le bastion de Porta San Sebastiano qui mène au parc régional de l’Appia Antica et ses 16 km d’histoire à ciel ouvert.
Une richesse culturelle unique que l’on peut désormais visiter à pied ou à vélo, en compagnie d’un guide ou en toute autonomie, pour dévoiler les secrets de notre passé.
Pour comprendre l’ampleur de cette zone archéologique, il suffit de penser que l’ancienne voie Appienne englobe également le parc de l’Aqueduc avec le Vallée de Caffarella, les domaines de Tor Marancia et Tor Fiscale et le Parc des Tombes situé dans la Via Latina, jusqu’à la zone connue sous le nom de L’amour divin : une région riche en sites archéologiques, en églises anciennes et en musées qu’il est impossible de visiter en une seule journée.
C’est pourquoi, tout au long de cet article, nous vous proposerons une série d’attractions à admirer en une seule journée, des visites à planifier et à choisir avec soin, pour une promenade de beauté, de détente et de culture.
Une promenade le long de l’Appia Antica pour mieux connaître Rome
La meilleure façon de visiter cette région est sans aucun doute de se promener en automne et, pourquoi pas, par une belle journée d’hiver ensoleillée, alors que les arbres secouent leurs feuilles et que le Tibre poursuit son cours en toute sécurité.
Stationnement de la voiture en via Appia Antica no. 50, vous atteindrez le numéro 60, à environ un kilomètre de la Porta San Sebastiano. Un point stratégique pour commencer la promenade et qui vous permettra d’observer Rome d’un point de vue vraiment unique.
Si vous avez l’intention de faire une promenade plus courte pour avoir une vue d’ensemble, nous vous recommandons de faire le premier arrêt directement à la Catacombes de San Callisto ou San Sebastiano, en commençant par le Basilique de Saint-Sébastien. Il est préférable de ne pas les visiter en une seule fois, mais plutôt de choisir un site avec l’aide d’un guide local, afin de comprendre les symboles et l’histoire qui s’y rattachent.
Après avoir visité les catacombes pendant environ une heure, nous continuons vers la villa de l’empereur Maxence, où se trouvent également le mausolée de Romulus, fils de l’empereur mort prématurément, et les ruines majestueuses du cirque.
La promenade se poursuit avec le mausolée de Cecilia Metella, l’église de San Nicola et le palais médiéval avec le sous-sol du Castrum Caetani. Un lieu magique et unique pour observer la coulée de lave du volcan Latium qui a permis l’extraction de la leucitite, matériau utilisé pour le pavage de la Via Appia.
C’est justement en sortant du Mausolée que l’on peut admirer un tronçon original de la route, avec les anciens pavés d’où émergent encore les traces des charrettes qui les traversaient. Il suffit de dire qu’il existe très peu d’exemples de ces pavés dans le monde, et ce n’est que dans l’ancienne Pompéi que l’on trouve la même route, avec des chemins qui remontent à l’époque impériale la plus glorieuse.
Après quelques mètres, on arrive à la Villa di Capo di Bove, qui abrite les archives Cederna. À l’extérieur de ce site se trouvent les ruines des thermes qui appartenaient à la villa d’Hérode Atticus, une énorme extension qui, au IIe siècle après J.-C., s’étendait jusqu’à l’entrée de la ville. Vallée de Caffarella. En réalité, il ne reste pas grand-chose des thermes, mais il est intéressant de visiter la structure pour comprendre la mentalité et les habitudes des anciens Romains et leur passion pour les structures gigantesques.
Les sites les plus intéressants à visiter
À partir de ce point, le paysage change et devient une succession d’espaces verts, de villas privées et de ruines d’anciennes sépultures qui s’étendent jusqu’à l’entrée de la ville. Villa dei Quintili. Après les ruines, l’agitation de la ville et les feux de signalisation de l’ancienne zone urbaine, on pénètre dans un espace plus naturel, où la marche devient agréable et où le contact avec les arbres et la verdure environnante renvoie au passé, pour une expérience vraiment plaisante.
C’est le dernier tronçon, il faut donc aussi organiser le retour si vous ne voulez pas faire appel à un taxi. La meilleure idée pour accélérer le trajet est d’entrer dans le domaine de Santa Maria Nova et de prendre ensuite l’un des bus pour retourner au parking.
Avant de conclure la promenade, il est toutefois important de choisir les monuments à visiter, car il n’est pas possible d’y accéder partout, que ce soit pour des raisons de temps ou de fatigue qui ne permettraient pas d’en apprécier pleinement la valeur.
Les catacombes de San Callisto et celles de San Sebastiano, avec la basilique attenante, comptent sans aucun doute parmi les incontournables : dans les premières sont enterrés pas moins de 16 papes, tandis que dans les secondes sont enterrés aussi bien des païens que des chrétiens, avec de nombreuses anecdotes à raconter et des recoins vraiment inquiétants.
Une autre attraction incontournable est le musée des remparts, dont l’entrée est gratuite et qui permet de visiter une partie de la passerelle de l’imposante muraille d’Aurélien.
Vient ensuite l’église Domine Quo Vadis, qui rappelle l’épisode où l’apôtre Pierre, fuyant la persécution chrétienne, a vu Jésus lui révéler ses craintes.
Villa Maxence et Mausolée de Romulus constituent une zone archéologique très étendue, si l’on tient compte de l’immense cirque qui abritait jusqu’à 10 000 personnes ; tandis que les Mausolée de Cecilia Metella et Castrum Caetani rester le point de repère de l’Appia Antica, surtout si vous êtes accompagné d’un guide qui vous raconte l’histoire de ces lieux.
La Villa di Capo Bove, quant à elle, est située à l’extrémité de l’Appia Antica et concerne les thermes qu’Hérode Atticus avait fait construire à côté de sa villa et qui remontent au Ier siècle, une zone archéologique de grand intérêt qui se visite en une heure environ.
Enfin, nous vous recommandons de visiter la Villa dei Quintili, qui appartenait aux frères Quintili, massacrés par l’empereur Commode, qui voulait s’en emparer pour en faire une résidence encore plus luxueuse.
Promenade dans l’Appia Antica : bien choisir les attractions
Comme prévu, une promenade le long de la Via Appia Antica dure environ 5 km et, bien que les attractions soient toutes très intéressantes, il n’est pas possible de les visiter en une journée. De plus, toutes ne sont pas gratuites et certaines sont assez chères, vous ne devez donc pas en choisir plus de trois ou quatre pour profiter pleinement de l’ambiance et atteindre la ligne d’arrivée sans
