Non loin de Sharm el-Sheikh et d’Hurghada, au fond de la mer Rouge, se trouve le SS Thistlegorm, probablement l’épave la plus célèbre du monde, coulée pendant la Seconde Guerre mondiale. Le SS Thistlegorm était un énorme bastion britannique, employé pour fournir des armes, des véhicules et des provisions à l’armée de la Reine stationnée en Égypte, qui était alors une importante colonie de la Couronne. . Le 6 octobre 1941, alors qu’il était ancré près du détroit de Gubal en mer Rouge, il a été touché par des bombardiers allemands et a coulé. Le navire transportait une cargaison militaire variée destinée aux troupes britanniques en Afrique du Nord, notamment du matériel de guerre, des véhicules et des fournitures. Après presque 83 ans, le SS Thistlegorm repose toujours au fond de la mer Rouge, devenu une épave emblématique, populaire auprès des amateurs de plongée sur épave du monde entier et l’une des attractions pour les touristes en vacances à Sharm el-Sheikh.
Le trésor du SS Thistlegorm
Le jour où il a été coulé par des bombardiers allemands rapides, il était chargé comme un œuf, prêt à approvisionner l’armée britannique en Afrique de l’Est. Il transportait deux locomotives à vapeur destinées au chemin de fer égyptien, des Avion de Havilland DH.82 Mite tigrée, pour la formation des pilotes, plusieurs camions Bedford et Ford, des motos BSA et Norton, dont plusieurs sont encore alignées dans la soute, des pièces détachées pour différents modèles d’avions, du carburant, des munitions et une quantité de bottes en caoutchouc.
Aujourd’hui, la précieuse cargaison du SS Thistlegorm est toujours là, à 30 mètres de profondeur dans la mer Rouge, admirée chaque jour par un grand nombre d’amateurs de plongée et d’épaves qui viennent dans la péninsule du Sinaï pour une excursion sous-marine mémorable au milieu des vestiges de l’histoire militaire et de l’incroyable biodiversité qui a depuis proliféré dans l’épave. Les épaves de navires coulés deviennent presque toujours des habitats artificiels idéaux pour la vie d’un large éventail d’espèces marines : des coraux, crustacés et poissons de récif aux mérous, pieuvres et requins, qui deviennent une véritable attraction touristique dans ces lieux .
L’épave du SS Thistlegorm est justement un incroyable habitat artificiel habité par de nombreuses créatures marines, qui vivent et se déplacent parmi des vestiges de guerre désaffectés. Il est difficile d’expliquer un environnement aussi étrange à ceux qui n’ont pas eu la chance de le voir.
- Remarque : accessible aux plongeurs titulaires d’un brevet de base.
Plongée à la découverte d’épaves
La plongée sur épave est une forme de plongée sous-marine qui consiste à explorer des navires, des avions ou d’autres structures immergées. C’est une activité populaire parmi les plongeurs pour la combinaison d’histoire, d’aventure et de biodiversité marine qu’elle offre. La plupart des épaves explorées sont des navires qui ont coulé pour diverses raisons, telles que des accidents, des batailles navales ou des tempêtes. Ou encore des avions qui ont été abattus ou qui se sont écrasés en mer, offrant une perspective unique sur l’histoire de l’aviation.
Les épaves les plus célèbres pour la plongée sur épave
- SS Thistlegorm (mer Rouge, Égypte)
- Des cargaisons militaires bien conservées et une vie marine abondante.
- USAT Liberty (Bali, Indonésie)
- Accessible et riche en coraux et poissons tropicaux.
- SS Yongala (Queensland, Australie)
- Considérée comme l’une des meilleures épaves au monde, avec une biodiversité incroyable.
- Lagon de Truk (Micronésie)
- Plus de 60 épaves de navires et d’avions de la Seconde Guerre mondiale transformées en écosystèmes vivants.
Comment accéder à l’épave du SS Thistlegorm
Le SS Thistlegorm se trouve dans la mer Rouge, près de la côte de la péninsule du Sinaï en Égypte. La plupart des plongeurs partent de Sharm El Sheikh, l’une des stations touristiques les plus populaires de la mer Rouge, offrant un accès facile et pratique au site de l’épave. Il existe plusieurs formules de visites guidées et d’excursions de plongée en compagnie de guides expérimentés.
Croisière sous-marine (Liveaboard). Les croisières en bateau sont une option populaire pour les plongeurs qui souhaitent explorer plusieurs sites de plongée en mer Rouge. Ces croisières offrent la possibilité de faire plusieurs plongées sur le Thistlegorm, ainsi que sur d’autres sites de plongée célèbres.
Lors de la plongée dans le Thistlegorm, il est possible d’explorer différentes parties de l’épave, notamment le pont, les cales et les locomotives au fond de l’eau. Une vie marine abondante et des artefacts historiques en font une expérience sous-marine unique et inoubliable.
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