Londres est une ville incroyable d’un point de vue historique, artistique et culturel : on ne compte plus les monuments et les points de repère de cette métropole, tels que la Tour de Londres, le palais de Buckingham et l’abbaye de Westminster, sans parler du nombre de jardins et de musées de renommée mondiale.
Cependant, on ne peut manquer de se faire dorloter à Londres, en abandonnant l’habit du touriste pour endosser celui du Londonien le plus typique et, à ce titre, se promener dans les pubs les plus beaux et les plus historiques de la ville. Dans ces salles, parfois anciennes et chargées d’histoire et de légendes, on respire l’atmosphère britannique la plus authentique, entre comptoirs en bois, bières londoniennes, pies et Yorkshire puddings. Si, pendant la journée, ils sont l’endroit idéal pour prendre un bon repas dans un environnement moins touristique, le soir, il est souvent possible d’écouter de la musique en direct et de rencontrer des Anglais.
Le nombre de pubs à Londres ne se compte pas, mais il y en a certains qu’il ne faut surtout pas manquer : voici les dix pubs londoniens les plus typiques à visiter lors d’un séjour dans la capitale anglaise.
Le Blackfriar Pub
Construit en 1875 sur le site d’un ancien couvent dominicain, sa façade impressionne les visiteurs par ses mosaïques colorées et surtout par la statue d’un frère noir qui met en valeur le plan triangulaire du pub. Une cheminée, un éclairage tamisé et des peintures de moines rendent l’atmosphère du Blackfriars Pub très particulière, surtout dans la salle intime Grotto qui ressemble à une chapelle.
L’auberge The Spanlords
Au cœur du quartier résidentiel aisé de Hampstead se trouve l’un des dix pubs les plus typiques de Londres, qui, avec son air romantique, est mentionné par Dickens dans « Le Cercle Pickwick ». Il date du XVIe siècle et accueille les visiteurs avec des meubles en bois d’époque et des livres reliés : siroter une boisson chaude à la lumière des nombreuses histoires qui entourent ce lieu n’a pas de prix. On dit que le Spanlords est hanté par les fantômes des anciens propriétaires du Spanlords et par celui du bandit de grand chemin Dick Turnpin et de son destrier, dont on peut entendre les sabots dans le parking.
Perspective de Whitby
Ce pub se trouve sur la rive droite de la Tamise et était autrefois appelé « Devil’s Den » (l’antre du diable), car il était le repaire des contrebandiers, des voleurs et des brigands. Il date de 1520 et son nom fait référence au cargo qui s’amarrait à proximité du pub. À l’intérieur de la Prospect of Whitby se trouve un plancher vieux de quatre siècles, autour duquel sont exposés des objets maritimes, notamment des cordages, des pièces d’épaves et des lanternes. C’est l’endroit idéal pour déguster une bonne bière en fût sur un balcon en étain surplombant la Tamise.
Le Grenadier
Le Grenadier est l’un des dix pubs les plus typiques de Londres et se trouve dans une ruelle de Belgravia : il était autrefois fréquenté par les officiers et les soldats du Grenadier du duc de Wellington et est considéré comme l’un des lieux les plus hantés de la ville. Les amateurs de sensations fortes peuvent déguster un filet Wellington et découvrir l’atmosphère particulière du restaurant, où même une équipe de télévision a pu apercevoir la tête fantomatique d’un soldat regardant par la fenêtre.
Le vieux Mitre
Le nom de ce lieu situé à Holborn en 1546 fait référence à la mitre d’un évêque qui figure sur l’enseigne et à la mitre pétrifiée qui serait cachée dans les murs du lieu. Les œufs écossais et les tartes traditionnelles sont incontournables dans ce lieu londonien, qui accueille également un festival de la bière. Le décor est intime et chaleureux, avec des lampes sur les murs et du bois sur les banquettes et les murs. Il y avait autrefois un cerisier à l’extérieur du pub, autour duquel Elizabeth I aurait dansé avec Sir Christopher Hatton.
Le pub Mayflower
Le nom de ce pub, l’un des dix plus typiques de Londres, fait référence aux Pères pèlerins et au Mayflower, navire amarré à la jetée extérieure, à deux pas de l’établissement. Le pub est situé dans le quartier pittoresque de Rotherhite, dans un bâtiment du 18e siècle : c’est le seul pub encore autorisé à vendre des timbres en mémoire des marins qui fréquentaient ce pub pour y siroter une pinte. Au Mayflower Pub, les clients peuvent déguster les plats anglais les plus typiques, accompagnés d’une large sélection de vins fins et de bières traditionnelles.
L’Ancre
Au cœur du quartier de Southwark se trouve le pub The Anchor, situé dans un bâtiment du XVIIIe siècle sur les rives de la Tamise, à deux pas de la galerie Tate Modern et du théâtre Shakespeare’s Globe. Shakespeare lui-même et Dickens aimaient fréquenter ce très vieux pub aux fenêtres rougeâtres : il paraît que c’est depuis les tables de ce bar que Samuel Pepys a observé le grand incendie qui a frappé Londres en 1666.
Agyll Arms
Non loin de l’arrêt Oxford Circus se trouve ce pub considéré comme l’un des meilleurs de Londres : son nom fait référence au duc Argyll qui a vécu dans le bâtiment qui abrite le pub dans les années 1700.
Le décor du restaurant date de 1862 et le style victorien tardif montre toute son élégance et son opulence, avec des meubles en acajou, des fenêtres coulissantes d’aspect ancien, du verre dépoli et des miroirs. Les stucs rouges qui ornent le plafond complètent le tableau.
L’agneau et le drapeau
Le Lamb & Flag pub est situé au cœur de Covent Garden et est l’endroit idéal pour les amateurs de la tradition la plus britannique : c’est l’un des dix pubs les plus typiques de Londres et il est situé dans une ruelle plutôt cachée où, dans le passé, les gens se battaient littéralement à mains nues. Apparemment, Charles Dickens aimait passer son temps libre dans les pubs londoniens et celui-ci ne fait pas exception, tout comme le poète John Dryden (qui a été victime d’une agression vicieuse à proximité du pub). Dryden donne également son nom à une salle située à l’étage, à laquelle on accède en montant un escalier en bois très raide.
Le jour de la Saint-Georges, le pub se pare de ses plus beaux atours, des drapeaux ornant sa façade.
La Princesse Louise
Le quartier de Holborn est l’un des plus intéressants de Londres et c’est là que se trouve la belle rue Sicilian Avenue, déclarée monument national. Ce quartier abrite le pub The Princess Lousie, dont l’intérieur de style victorien est le mieux conservé de toute la capitale anglaise. Les bois sombres, les miroirs élégants, les panneaux de bois hautement polis et les cabines en verre avec accès direct au comptoir du bar ne manquent pas. La grande cheminée caractéristique de l’époque complète l’atmosphère intime et élégante.
