Le Camino de Santiago de Compostela fait partie de ces itinéraires légendaires que tout le monde rêve d’emprunter au moins une fois dans sa vie, que l’on soit croyant chrétien ou simple marcheur. Il s’agit d’une expérience intime qui pousse à affronter la fatigue physique et mentale, la solitude étant toujours présente au milieu de terres inconnues et isolées.
Le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle met en valeur le marcheur, l’amène à découvrir son courage et son esprit d’adaptation, comme l’ont fait les anciens pèlerins qui ont emprunté ce chemin pour rejoindre le tombeau de l’apôtre Jacques. La légende veut que ce soit le pèlerin Pélage qui ait découvert la sépulture au IXe siècle, après qu’une étoile lui soit apparue sur la colline de Libredòn, où sera érigée plus tard la monumentale cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Il faut se préparer psychologiquement et physiquement avant de s’engager sur ce chemin, en prenant soin de toujours suivre les panneaux jaunes qui jalonnent la route, caractérisée par l’ajout du fameux coquillage. Les albergues sont les lieux d’hébergement où les marcheurs se reposent et passent la nuit et où ils reçoivent les tampons à apposer sur la carte de pèlerin afin d’obtenir le Compostela auprès du bureau des pèlerins à Santiago.
Il existe de nombreux chemins vers Saint-Jacques-de-Compostelle, dont cinq itinéraires classiques qui se distinguent par leur charme et leur intérêt historique.
Voie française
Le Chemin français est le chemin le plus classique vers Saint-Jacques-de-Compostelle et s’étend sur 780 km entre la vallée de l’Èbre, les sommets des Pyrénées, les vignobles des collines de la Rioja et la Galice. Connue également sous le nom de Ruta Interior, c’est une route très bien balisée, très fréquentée et pleine d’albergues, ce qui permet de partager facilement cette expérience fantastique avec d’autres randonneurs.
Il part de Sanit Jean Pied de Port et traverse des lieux d’une grande beauté et d’une grande importance, pour arriver jusqu’au Finisterre, le point le plus à l’ouest de l’Espagne, à environ 90 km de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Le long de la route française, on rencontre des joyaux tels que le Collégiale royale de Roncevaux du 13ème siècle, le pont roman Puente de la Reina du XIe siècle dans la vallée de l’IIzabbe, au cœur de la Navarre, et surtout les Monastères de San Millàn de Suso e Yuos déclarée site du patrimoine mondial de l’UNESCO, dont la première remonte au VIe siècle. Les autres sites du patrimoine mondial rencontrés le long du Chemin français sont la cathédrale de Burgos et les gisements de la Sierra de Atapuerca où ont été découverts les plus anciens restes d’hominidés de la planète.
Voie portugaise
Le chemin portugais est, parmi ceux qui font partie du Camino de Santiago de Compostela, peut-être le plus authentique, peu balisé et avec peu d’albergues le long du chemin. Il est possible de partir de Lisbonne pour une distance de 630 km, ou de Porto, qui se trouve à 237 km de Saint-Jacques-de-Compostelle. Cet itinéraire est spectaculaire du point de vue du paysage, longeant en partie l’océan avec ses falaises déchiquetées façonnées par les vagues et ses plages isolées, puis se poursuivant à l’intérieur des terres.
Le long du chemin portugais, nous passons par des villes telles que Coimbra, célèbre pour son université fondée en 1290 et la bibliothèque Joanina, qui contient des milliers de volumes et de manuscrits médiévaux. La Capela Sao Miguel, décorée d’azulejos, et l’Igresia de Santa Cruz, de style manuélin, sont également à visiter.
Depuis Coimbra, vous traversez Barcelosl’endroit où la dépouille de saint Jacques est arrivée de Jérusalem, puis à l’église. Pontevedraau cœur de la Galice : une halte s’impose à la basilique S. Maria Maggiore, une église gothique du XVIe siècle qui abrite la statue du Christ du Bon Voyage, très vénérée par ceux qui entreprennent le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Via de la Plata
La Via de la Plata est l’un des chemins les plus solitaires menant les pèlerins et les marcheurs à Saint-Jacques-de-Compostelle. albergues Les lieux de pèlerinage que vous rencontrez sont très peu nombreux, les villages que vous traversez sont petits et il y a de nombreux tronçons où vous avez du mal à trouver de la compagnie, revivant ce qu’ont dû ressentir les anciens pèlerins qui ont parcouru cette route.
Le circuit commence à Séville, au cœur de l’Andalousie, une ville célèbre pour son Alcazar et la tour Giralda qui flanque la cathédrale. De là, on traverse les régions d’Estrémadure et de Castille-et-León, à la rencontre de petits joyaux tels que Mérida, dont on peut admirer les anciens vestiges romains, l’Alcazaba arabe du Xe siècle et l’emblématique Puente Romano sur le fleuve Guadiana.
Nous nous rendons ensuite à Salamanque, avec son ancienne université datant de 1254, la belle Plaza Mayor et la Casa de las Conchas, dont la façade est ornée de dizaines de coquillages en pierre.
En passant par Astorga, l’accent est mis sur le palais épiscopal conçu par Gaudi, qui abrite l’incontournable Museo de los Caminos, consacré aux chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Chemin espagnol de Leon
283 kilomètres séparent Lèon, berceau du christianisme espagnol situé sur les hauts plateaux des Mesetas, de Saint-Jacques-de-Compostelle. Après avoir visité la cathédrale gothique de la ville et admiré ses vitraux, on peut commencer cette fascinante promenade vers Astorga, en passant par le monastère de Santo Toribio, qui conserve un morceau de la croix du Christ.
Nous marcherons ensuite à travers le paysage montagneux du Bierzo jusqu’au Rabanal del Camino, un avant-poste établi par les Templiers au XIIe siècle pour accueillir les pèlerins.
Nous traversons les vignobles de Villafranca del Bierzo, où se dresse l’église de Saint-Jacques, qui offre exceptionnellement l’indulgence plénière à ceux qui ne peuvent pas accomplir le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Vous continuez à travers la ville animée de Sarria, puis Melide où vous pouvez déguster un excellent poulpe à feira, jusqu’à ce que vous arriviez à votre destination.
Chemin primitif
La voie primitive, d’une longueur de 320 kilomètres, passe dans des zones où il n’y a pas de circulation et peu de présence humaine. Il s’agit de la plus ancienne route de Galice, tracée à la demande d’Alphonse II le Chaste, roi des Asturies, qui aurait été le premier à l’emprunter. La Voie Primitive a été classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et commence à Oviedo, où il faut absolument visiter la cathédrale de San Salvador, qui abrite ce que l’on croit être le linceul posé sur le visage du Christ mort. Après une gorgée de cidre d’Oviedo, nous commençons la marche vers Berducedo, dans les Asturies, puis vers Lugo, où nous marchons sur les murs de l’UNESCO construits par les Romains entre les IIIe et IVe siècles de notre ère. Après avoir admiré le visage poignant de la Virgen de los Ojos dans la cathédrale de Lugo, nous nous dirigeons vers Melide en passant par le monastère de San Salvador de Cornellana datant de l’an 1024 et la collégiale du XVIe siècle de Santa Maria la Mayor de Salas.
