Cyclisme en Hollande : trois circuits à deux roues autour d’Amsterdam
La bicyclette est l’un des symboles de la Hollande et en particulier d’Amsterdam, où l’on est littéralement submergé par les vélos dans les rues, sur les places, sur les ponts et le long des canaux. De nombreuses pistes cyclables traversent Amsterdam ou permettent de découvrir des lieux incontournables à proximité.
Amsterdam est l’une des capitales européennes les plus charmantes et les plus animées : c’est une ville d’effervescence culturelle avec ses musées incontournables, ses canaux classés au patrimoine mondial de l’UNESCO à explorer lors de croisières romantiques sur l’Amstel et ses élégants palais issus du Siècle d’or. Mais ce qui frappe les visiteurs dès qu’ils posent le pied à Amsterdam, c’est aussi la quantité de vélos dans la ville : on estime qu’il y a au moins 1 million de bicyclettes dans la capitale néerlandaise et, compte tenu des 800 000 habitants, on comprend aisément la passion des Néerlandais pour les deux-roues. La ville met à la disposition des cyclistes un réseau cyclable de près de 400 km, facilitant ainsi une mobilité respectueuse de l’environnement.
Les touristes qui souhaitent s’immerger totalement dans les traditions amstellodamoises ne peuvent manquer de louer un vélo et de découvrir ainsi chaque recoin de la ville : il existe des agences de location privées ou le service de partage de vélos On-Flets avec pas moins de 300 stations disséminées dans Amsterdam, où vous pouvez payer le coût d’un ticket journalier ou plus long, prendre votre vélo et pédaler dans la ville ou à l’extérieur de la ville.
En fait, il existe de nombreuses pistes cyclables en dehors de la capitale néerlandaise et elles constituent le meilleur moyen d’atteindre des coins enchanteurs des Pays-Bas tout en profitant des magnifiques paysages de ce pays. Voici donc trois circuits en deux-roues à faire absolument pendant vos vacances à Amsterdam.
Voyage à vélo à Zaanse Schans
Le trajet entre la gare centrale d’Amsterdam et Zaanse Schans est un itinéraire facile et plat d’environ 17 km. Les cyclistes amateurs se retrouveront au milieu des paysages les plus typiques du Noord, parmi les étendues d’eau, les canaux et les prairies peuplées ici et là de vaches et de moutons. L’excursion mène à Zaandam, puis au site historico-industriel de Zaanse Schans. Le vélo doit être placé dans les porte-vélos afin de parcourir les boutiques d’artisanat qui bordent les petits canaux et de découvrir l’ancienne boulangerie, l’ancienne distillerie et l’atelier de fabrication de sabots traditionnels hollandais.
La particularité de Zaanse Schans réside toutefois dans les moulins à vent qui caractérisent encore l’ensemble de la région de Zaandam : des plus de 1 000 moulins d’origine, il n’en reste guère plus d’une douzaine, magnifiquement restaurés et reflétant fidèlement l’ancienne industrie hollandaise. Le moulin De Kat est très ancien et fonctionne sans interruption depuis 1664 : il fournit des pigments de couleur aux musées néerlandais et au-delà et peut également être visité à l’intérieur, avec une belle terrasse d’où l’on peut admirer l’ensemble du site de Zaanse Schans et la rivière Saan.
Après la visite du Zaanse Schans et de ses moulins, vous pouvez soit retourner à Amsterdam, soit emprunter l’une des nombreuses pistes cyclables qui partent de là et qui font partie de la piste cyclable du Zaanse Schans, vers le village de Wormerveer, par exemple, ou vers le village de pêcheurs de De Rijp.
D’Amsterdam à Edam en vélo
Il s’agit de l’un des circuits à deux roues les plus passionnants car, à travers de magnifiques paysages et avec l’aide d’un guide, on peut atteindre quelques-unes des villes néerlandaises les plus typiques, au premier rang desquelles Marken. Ce petit centre urbain se caractérise par ses maisons basses en bois aux façades sombres et aux volets blancs, construites au sommet de petites collines appelées werwen pour échapper aux risques d’inondation.
En quittant Marken et en passant par le réservoir de Marketemeer, vous atteindrez la petite ville de Volendam, fondée au 12e siècle et très appréciée des artistes et des peintres. Vous longez le port et traversez le cœur historique de Doolhof, en passant par des canaux, des petits ponts et des rues étroites bordées de maisons aux toits rouges avec des fleurs aux fenêtres. Ceux qui souhaitent découvrir l’histoire de Volendam peuvent visiter le musée du même nom, où ils pourront également admirer les costumes locaux typiques, en particulier les costumes féminins, véritable icône de tous les Pays-Bas.
La destination finale de cette excursion est Edam, un village également traversé par des canaux et des ponts-levis encore en activité. Rien de tel après une longue balade que de se rendre au marché aux fromages Kaasmarkt pour déguster cette spécialité locale, vendue, comme par le passé, sur des bateaux en bois. Il ne faut pas manquer de visiter le musée d’Edams, installé dans un bâtiment du XVIe siècle, avec une cave flottante consacrée à la chasse à la baleine, qui était autrefois très pratiquée à Edam.
Randonnée à deux roues : Keukenhof à vélo
Pour beaucoup, la Hollande est synonyme de moulins à vent et de tulipes : à Amsterdam même, des milliers d’espèces et de bulbes de tulipes se trouvent dans le marché flottant caractéristique de Bloemenmarkt, le long du canal Singel. Il existe un autre lieu emblématique en Hollande où l’on cultive les tulipes : le jardin de Keukenhof à Lisse, à environ 35 km d’Amsterdam. Cette excursion à vélo est l’une des plus difficiles et des plus longues, mais elle en vaut vraiment la peine, car vous vous retrouvez à pédaler au cœur de la région du Kennermerland.
La meilleure période pour organiser cette excursion à vélo se situe entre avril et mai, c’est-à-dire pendant la floraison des tulipes qui font du parc de Keukenhof l’un des plus beaux jardins d’Europe.
Il s’étend sur 32 hectares et abrite des milliers de tulipiers de toutes les couleurs et de toutes les espèces : ce splendide symbole floral de la Hollande est cultivé de manière à créer des parterres pittoresques, avec d’autres inflorescences telles que les iris, les jacinthes, les lys, les orchidées, les narcisses, les œillets et les roses. Cela vaut vraiment la peine de laisser le vélo derrière soi et de se promener dans ce coin bucolique et féerique, parmi les étangs, les fontaines, les sculptures et les arbres centenaires. Un jardin anglais, un jardin japonais et, bien sûr, un moulin à vent complètent le paysage spectaculaire de Keukenhof.
Devant le parc se trouve le château de Keukenhof, aussi beau que l’autre château de la région, la forteresse médiévale de Huys Dever.
Les plus énergiques pourront également aller jusqu’à la ville voisine de Haarlem, découvrir ses jardins secrets de Hofjes, visiter l’église de Saint-Bavon et déguster une chope de bière à l’ancienne église de Jopenkerk.
