Découvrir Zaanse Schans, la ville des moulins
Les moulins à vent dont les pales tournent au gré du vent, le ciel bleu surplombant les vastes plaines et les champs de tulipes colorées : c’est la carte postale la plus classique de la Hollande et le meilleur endroit pour l’admirer est de se rendre à Zaanse Schans, un village pittoresque situé à un jet de pierre de la capitale Amsterdam.
Lorsque l’on décide d’organiser un voyage en Hollande, la première chose à laquelle on pense est de faire une halte dans l’incontournable Amsterdam, qui enchante littéralement les visiteurs avec ses canaux classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, ses élégants bâtiments le long de la rivière Amstel et ses musées dédiés à de grands artistes comme Van Gogh. La ville de Rotterdam mérite également d’être visitée. Elle a connu une renaissance après la Seconde Guerre mondiale et est aujourd’hui une destination moderne avec les maisons cubiques de Piet Blom et le pont d’Erasmusburg.
Pourtant, à un jet de pierre d’Amsterdam et de Rotterdam, se trouve l’un des villages les plus emblématiques des Pays-Bas : Zaanse Schans, surnommé la ville des moulins.
Zaanse Schans : historique de la ville des moulins
Zaanse Schans est un petit village d’environ 40 cottages situé à 20 km d’Amsterdam, au nord-est de la capitale, et qui fait en fait partie de la ville voisine de Zaandam. Ce qui a fait et fait encore de Zaanse Schans l’un des sites touristiques les plus visités du pays, c’est la présence des emblématiques moulins à vent construits le long des rives de la rivière Zaan : c’est pourquoi Zaanse Schans est devenu une partie du circuit qui porte le nom de Route européenne du patrimoine industriel ».qui rassemble les plus grands sites archéologiques industriels du continent européen.
Aujourd’hui, il n’y a guère plus d’une douzaine de moulins à vent, mais dans le passé, il y en avait près de 1 000 : ils ont été construits pour répondre aux demandes de plus en plus fréquentes et pressantes de la ville voisine d’Amsterdam, qui se livrait à un commerce fervent.
Dès la fin du XVIIe siècle, des moulins ont commencé à être construits dans la région de Zaanstreek, où il y avait beaucoup d’espace, mais surtout de l’eau et du vent. Peu à peu, une zone industrielle florissante s’est donc développée, à laquelle un certain Cornelius Corneliszoon, propriétaire d’un des moulins, originaire d’Uitgeest et ayant vécu entre le 16e et le 17e siècle, a donné une impulsion décisive.
L’homme décida d’installer l’arbre aux différents coudes de son moulin à vent, qu’il exploitait comme une scierie : ce faisant, sa production augmenta considérablement, devenant un exemple pour d’autres propriétaires de moulins.
La préservation et l’entretien des moulins de Zaanse Schans sont aujourd’hui confiés à l’association des moulins de Zaanse Schans : cette organisation a été fondée par Frans Mars en 1925. En fait, l’artiste s’est rendu compte que les vieux bâtiments de Zaanse Schans, perdant de leur importance d’un point de vue économique et productif, tomberaient bientôt dans l’oubli, se détériorant et tombant lentement en ruine, conduisant ainsi la Hollande à perdre une mémoire culturelle d’une importance fondamentale. Frans Mars décida alors de fonder le Musée du Moulin en 1928 et de lancer une série de restaurations qui permirent la préservation et la conservation des moulins.
Aujourd’hui, les moulins à vent du Zaanse Schans sont l’une des attractions touristiques les plus importantes des Pays-Bas, tandis que la région où ils sont situés a conservé sa vocation industrielle : il suffit de tourner le regard des moulins à vent vers l’autre rive de la rivière Zaan pour voir des industries modernes avec de hautes cheminées, témoignant de l’importance économique de ce coin des Pays-Bas.
Comment se rendre à Zaanse Schans depuis Amsterdam et Rotterdam
La voiture est le moyen le plus indépendant de se rendre à la ville de Mills Zaanse Schans. Il vous suffit de suivre les indications depuis Amsterdam à travers la campagne hollandaise plate, à seulement 20 km, jusqu’au village, puis de vous garer et de continuer à pied.
Le train Sprinte dure environ 15 minutes et constitue une alternative viable : les voyageurs doivent partir de la gare centrale d’Amsterdam, continuer en direction d’Uitgeest et descendre à l’arrêt Koog-Zandijk-Zaanse Schans, d’où il y a vingt minutes de marche jusqu’aux moulins.
Les personnes qui préfèrent le bus peuvent monter à bord du Connexxion Bus n° 391, également connu sous le nom de Heritage Line: il fonctionne tous les jours de la semaine de 5h00 à 23h54, évitant ainsi les déplacements nocturnes.
Il est également possible de se rendre à Zaanse Schans à vélo, en suivant la piste cyclable d’environ 16 km et en garant le véhicule dans les racks à vélos. Les ferries de compagnies telles que Zaanferry partent également d’Amsterdam vers la Cité des moulins : le départ se fait de De Rijterrkade, au quai situé au nord-ouest de la gare centrale d’Amsterdam.
Depuis Rotterdam, en revanche, on peut se rendre à Zaanse Schans en bus en passant d’abord par Amsterdam, ou en train depuis la gare de Rotterdam en 1 heure et 17 minutes environ, ce qui représente une distance de 85 km.
Que voir à ZaanseSchans ?
Tous les moulins à vent du Zaanse Schans ne peuvent pas être visités, comme De Huisman, reconnaissable à l’inscription « De Echte Zaanse Mosterd », à sa forme octogonale et à ses grandes pales. On y produit toujours une excellente moutarde que l’on peut acheter localement et qui est appréciée dans le monde entier. Autrefois, on broyait le tabac et ce n’est que lorsque celui-ci n’a plus été aussi facilement disponible que l’on s’est concentré sur les épices d’abord, puis sur la moutarde.
Les scieries de Zaanse Schans sont De Gekroonde et la plus récente Het Jonge Schaap reconstruite en 2007 : la première, de couleur verte, frappe les visiteurs car elle consiste en un bâtiment situé sur un anneau de roulement, dont toute la structure et les lames elles-mêmes tournent.
L’un des plus anciens moulins est De Bleeke Dood, situé dans une position plus décentralisée, loin des berges de la rivière. Le blé y était autrefois moulu pour faire de la farine pour le pain et, bien qu’il ne puisse pas être visité à l’intérieur, il est possible d’acheter une miche de pain parfumée dans la boulangerie adjacente. Tout aussi ancien, datant de 1664, De Kat, le moulin emblématique du site de Zaanse Schans : depuis sa création, malgré un incendie en 1782, il n’a cessé de fonctionner, fournissant des pigments colorés à des entreprises et à des musées du monde entier. Le moulin peut être visité et vous pouvez également accéder à la terrasse pour profiter d’une belle vue sur l’ensemble de la ville de Mills.
Les moulins à vent Da Hadel et De Windhond sont également à ne pas manquer, mais tous les moulins à vent du Zaanse Schans ne peuvent être visités que les week-ends entre novembre et février.
Il ne faut pas manquer de visiter le village typique des XVIIe et XVIIIe siècles, où l’on trouve une distillerie, une boulangerie, des boutiques d’artisanat, dont une qui fabrique d’authentiques sabots hollandais depuis 1780. Enfin, ne manquez pas de visiter le Zaan Museum & Verkade Paviljonen, un espace d’exposition avec de nombreuses machines anciennes encore en état de marche et une fabrique de cacao et de biscuits Verkade réputée.
