Imagina cruzar Estados Unidos, de costa a costa, sin coger un avión, sin gastarte una fortuna y, sobre todo, disfrutando de unas vistas impresionantes. Es posible gracias al tren Amtrak, que por sólo 250 $ garantiza una experiencia única: un viaje que es en parte aventura, en parte nostalgia y completamente americano.
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Un viaje por la historia de Amtrak
Amtrakel sistema ferroviario nacional de Estados Unidos, es un icono de los viajes lentos y románticos. Fundado en 1971, se creó para salvar el transporte ferroviario de pasajeros en EEUU, que corría peligro de desaparecer bajo la presión del automóvil y los vuelos de bajo coste. Desde su creación, Amtrak ha construido una red de rutas a través de ciudades, montañas, desiertos y praderas, conectando el país como ningún otro medio de transporte.
Una de las rutas más populares y cómodas es el viaje de costa a costa de Nueva York a San Francisco. Por sólo unos 250 $, puedes comprar un Rail Pass o un billete de reserva anticipada, que te permitirá descubrir el corazón palpitante de América, viajando porrutas históricas como el Empire Builder y el California Zephyr.
Por dónde empezar: preparación
Los viajes de costa a costa empiezan con una planificación inteligente. Aquí tienes algunos consejos:
- Reservar con antelaciónLos billetes de Amtrak son más baratos cuando se reservan con mucha antelación. El sitio web y la aplicación oficiales de Amtrak son herramientas esenciales para encontrar las mejores ofertas.
- Llevar tentempiés y comodidadAunque hay opciones para comer a bordo, llevar comida y bebida reducirá los gastos y añadirá flexibilidad.
- Viajar ligeroEl espacio a bordo es limitado, por lo que es mejor optar por una mochila o maleta pequeña.
- Evita las fiestas americanas (como Acción de Gracias o Navidad), ya que los trenes pueden estar abarrotados y los billetes ser más caros.
- Vigila la previsión meteorológica para asegurarte de que no hay tormentas ni condiciones adversas por el camino.
Un viaje de costa a costa con Amtrak de Nueva York a San Francisco dura aprox. 4 días completossin largas paradas en las ciudades principales. Sin embargo, si deseas explorar paradas intermedias como Chicago, Denver o Salt Lake City, es aconsejable planificar al menos 7-10 díaspara aprovechar al máximo la experiencia.
Duración del trayecto en trenes de largo recorrido
Aquí tienes una estimación del tiempo en las rutas principales:
- Nueva York – Chicago (Lake Shore Limited): 20 horas aproximadamente.
- Chicago – Emeryville/San Francisco (California Zephyr): Aproximadamente 51 horas.
Estos tiempos incluyen algunas paradas cortas en las estaciones, pero no tienen en cuenta los posibles retrasos, que pueden producirse en los viajes largos en tren.
La ruta: etapas de una aventura americana
El viaje de costa a costa comienza en Nueva York, la ciudad que nunca duerme. Desde aquí, puedes tomar el Lake Shore Limitedque recorre los Grandes Lagos y llega a Chicago. Chicago, la «Ciudad del Viento», es una parada perfecta para explorar Millennium Park, Navy Pier o disfrutar de una pizza al plato. Desde Chicago, sube al legendario California Zephyr
una de las rutas más pintorescas de Amtrak. Atravesarás las Grandes Llanuras, las Montañas Rocosas y los desiertos de Nevada, con vistas que van desde picos nevados a cañones espectaculares. Las paradas intermedias incluyen:
- Denver, ColoradoLa Ciudad de la Milla Alta ofrece una combinación de cultura urbana y belleza natural.
- Salt Lake City, Utah: Perfecto para un breve descanso y una vista del Gran Lago Salado.
- Emeryville, California: Tu punto de llegada, a tiro de piedra de San Francisco.
América sin prisas
Durante el viaje, es imposible no sentirse fascinado por las historias y los personajes que pueblan las estaciones y los vagones. Un viajero frecuente de Amtrak, conocido como Train Joe, contaba que había cruzado el país no menos de 50 veces, y describía el tren como«la mejor forma de ver América sin prisas».
En una sección de las Montañas Rocosas, el tren pasa por túneles excavados a mano durante la construcción de la línea ferroviaria en el siglo XIX. Estos túneles, aún en uso, son un recuerdo de la fiebre del oro y del espíritu pionero estadounidense.
Otra parada emocionante es Donner Pass, California, donde se cuenta la trágica historia del Donner Party, un grupo de pioneros atrapados durante el invierno de 1846. Hoy es un lugar de rara belleza natural, que invita a reflexionar sobre el valor y la resistencia humanos.
Viajar en tren por Estados Unidos no es sólo un viaje, sino una inmersión total. Las ventanas panorámicas ofrecen vistas ininterrumpidas de bosques, montañas y ciudades. Los sonidos del tren -el ritmo de los raíles, el silbido en las estaciones- evocan una sensación de calma y nostalgia.
Los interiores de los trenes Amtrak son cómodos, con asientos reclinables, enchufes eléctricos y espacio para trabajar o relajarse. Para quienes deseen una experiencia aún más lujosa, hay literas y camarotes privados (aunque con un coste adicional).
Cuándo irse
La mejor época para hacer este viaje depende de los paisajes que desees ver:
- Primavera (abril-mayo): Las Montañas Rocosas están espectaculares, con flores silvestres y nieve derretida. Las temperaturas son suaves y el paisaje es exuberante y verde.
- Verano (junio-agosto): Ideal para los que les gusta el calor y quieren disfrutar de las ciudades por el camino. Sin embargo, el verano también es temporada alta, por lo que los trenes pueden estar más abarrotados.
- Otoño (septiembre-octubre): Es una de las mejores épocas para viajar. Los árboles de las Montañas Rocosas y las Grandes Llanuras se vuelven amarillos, rojos y naranjas, proporcionando un espectáculo único.
- Invierno (noviembre-febrero): El paisaje nevado es increíblemente impresionante, sobre todo en las Montañas Rocosas. Sin embargo, los días son más cortos y algunas paradas pueden ser menos accesibles.
¿Por qué elegir Amtrak?
En una época de viajes aéreos rápidos y estresantes, el tren es un descanso rejuvenecedor. Es una oportunidad para reducir la velocidad, volver a conectar con la naturaleza y experimentar la auténtica América, la de los pueblos pequeños, las estaciones de ferrocarril históricas y las historias compartidas entre pasajeros.
Además, viajar en tren es respetuoso con el medio ambiente. Según Amtrak, los trenes emiten un 30% menos de CO2 por pasajero que los aviones, lo que los convierte en una opción sostenible para quienes les gusta viajar de forma responsable.
Con unos cientos de dólares y un poco de espíritu aventurero, un viaje de costa a costa por Estados Unidos es más que asequible: es un sueño hecho realidad. Por el camino, experimentarás la esencia de Estados Unidos, desde las grandes ciudades hasta los espacios naturales, pasando por paisajes que parecen sacados de un cuadro.
¿A qué esperas? Prepara la mochila, reserva tu billete y déjate transportar por el encanto intemporal del tren Amtrak. América te espera, y no hay mejor forma de descubrirla que en tren.
