El Muay Thai no es sólo un deporte de combate, sino una razón de vivir, casi una religión. El arte marcial nacional de Tailandia, también llamado «el arte de las ocho extremidades», implica un combate casi sin cuartel, elegante, pero potencialmente letal.
Allí, los grandes campeones de artes marciales son considerados héroes nacionales, admirados, respetados e idolatrados por las multitudes, mucho más que los futbolistas en Italia. Ni que decir tiene que esta fascinación trasciende las fronteras de Tailandia y llega a los rings y gimnasios de todo el mundo. Todo luchador sueña con ir a entrenar a Tailandia, a cruzar guantes con luchadores siameses, a mejorar su técnica, a medir su propia valía y a demostrar que es un verdadero guerrero.
En este artículo te llevaremos a un campo de entrenamiento y lucha de Muay Thai en Tailandia y te explicaremos por qué es una experiencia que te cambiará la vida.
Tiger Muay Thai: el templo del entrenamiento y la lucha en Tailandia
Justo en el corazón de la isla de Phuket se encuentra uno de los campos de entrenamiento más famosos del mundo: Tiger Muay Thai. Se trata de un verdadero santuario para quienes buscan comprender la esencia del Muay Thai. Atletas de todos los rincones del mundo se reúnen aquí para perfeccionarse, medir su valía y convertirse en guerreros.
Situado en una zona tranquila rodeada de naturaleza, Tiger Muay Thai ofrece unas instalaciones modernas donde el enfoque de los deportes de combate es altamente profesional, un punto de referencia para atletas de todos los niveles, desde principiantes hasta profesionales, en un entorno que estimula el crecimiento personal y físico. La oportunidad de entrenar estrechamente con los mejores profesionales te dará una ventaja, independientemente de tu nivel de experiencia.
Entrenamiento con los mejores luchadores del mundo
En Tiger Muay Thai, los días empiezan temprano. Muy temprano. Los primeros puños se oyen resonar en los pabellones al aire libre a partir de las 7 de la mañana, cuando el sol apenas empieza a salir entre las palmeras de Phuket. El despertador suena al amanecer y corres 5 ó 10 kilómetros, según tu nivel y el programa elegido. Aquí no hay atajos. El entrenamiento es duro, implacable, pero eso es lo que atrae a los mejores.
¿Cómo se desarrolla el entrenamiento de Muay Thai en Tailandia?
Las sesiones se dividen en módulos de unas dos horas: empezamos con el calentamiento y pasamos directamente a los ejercicios técnicos (combinaciones, clinch, patada baja, trabajo de almohadilla), luego viene la parte más intensa de acondicionamiento y, por último, el sparring o trabajo de saco. Algunas clases se dedican por completo a la estrategia de combate. Otros módulos del día se dedican al boxeo, la lucha o el jiu-jitsu brasileño para los que también practican MMA. En total, puedes entrenar hasta cinco o seis horas al día. Pero eres libre de medir tus fuerzas: algunos vienen aquí para preparar un combate, otros para mejorar el cardio, otros para ponerse a prueba, otros para renacer.
¿Quiénes son los entrenadores?
Los profesores no son simples entrenadores: muchos son antiguos campeones o atletas en activo, algunos con docenas de combates a sus espaldas en el Rajadamnern o el estadio Lumpinee, los templos sagrados del Muay Thai. Hay nombres legendarios como Kru Yod, Kru Robert, Kru Diesel y otros, cada uno con un estilo personal, pero todos con la misma filosofía: disciplina, respeto, espíritu guerrero. Y luego están los entrenadores internacionales, especializados en fuerza y acondicionamiento o en técnicas mixtas de lucha.
¿Cuánto cuesta entrenar en Tiger Muay Thai en Tailandia?
El precio depende del tipo de programa elegido. Aquí tienes un resumen orientativo:
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Clase individual: aproximadamente 500-700 baht (13-18 euros)
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Paquete semanal (acceso completo): aproximadamente 3.500 baht (90 euros)
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Paquete mensual de acceso completo: de 12.000 a 15.000 baht (300-380 euros)
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Alojamiento (en un establecimiento o por acuerdo): a partir de 8.000 baht/mes, según la comodidad
También hay paquetes «todo incluido» que incluyen entrenamiento, alojamiento, comidas y acceso completo a todas las clases. Los precios pueden variar, pero para vivir un mes como un auténtico guerrero, con comida y alojamiento incluidos, necesitas una media de 1.000-1.200 euros.
La experiencia de un combate de Muay Thai en Tailandia
Llega un momento, para algunos, en que entrenar ya no es suficiente. El sudor, las almohadillas chillonas, las patadas al saco y los interminables combates ya no sacian la sed. Porque lo que buscan es algo que no puede simularse: la verdad del anillo.
En Tailandia, no hace falta ser profesional para luchar. En muchos campamentos -incluido Tiger Muay Thai – hay un curso diseñado específicamente para quienes quieren experimentar la lucha real.
Tras semanas de entrenamiento, si los profesores lo consideran oportuno, podrás enfrentarte a un oponente en un evento oficial. No es un espectáculo para turistas. Es una prueba auténtica, donde te pones a prueba a ti mismo, tu disciplina, tu sangre fría.
A veces luchan en estadios locales, a veces en pequeños rings instalados al aire libre, ante una multitud de lugareños, jugadores, ancianos que mascan betel y niños que se saben de memoria los nombres de los campeones.
Testimonio: La lucha de Marco (nombre ficticio):
Marco tiene 36 años y trabaja en una agencia creativa de Milán. Lo dejó todo durante un mes para venir a Phuket y formarse. Pero no se detuvo ahí. Quería luchar en un combate de Muay Thai.
«Me apunté casi por diversión, para ver qué me hacía. Los primeros días no entendía nada: el calor, los ritmos, la intensidad. Me sentía como una impostora. Entonces algo cambió. Me dejé llevar. Ya no existía el hombre de la oficina, sólo el cuerpo, la fatiga, la respiración. Al cabo de tres semanas, un entrenador me dijo: «¿Quieres luchar?».
Dije que sí, y lo hice.
Me afeitaron el pelo, me puse mongkons, hice el wai kru como un niño imita a su padre. Luego subí al ring. No recuerdo la cara de mi oponente, sólo sus patadas. El miedo nunca desapareció, pero lo mantuve ahí, como un animal con correa.
Al final perdí por puntos. Pero no estaba allí para ganar.
Salí del ring con las piernas blandas, los pómulos hinchados y una nueva conciencia: nunca volveré a ser la misma».
¿Por qué luchar en Tailandia?
Porque algunas preguntas no tienen respuesta hasta que tú mismo te enfrentas a ellas. Porque algunas personas quieren comprender hasta dónde pueden llegar. Porque el Muay Thai, después de todo, no es un deporte. Es una confrontación íntima y cruda con lo que eres. Es un lenguaje de silencio, resistencia y respeto. Y allí, en el ring, no hay lugar para las mentiras.
Danza antes del combate de Muay Thai: el Wai Kru Ram Muay
Cualquiera que haya presenciado un combate en Tailandia lo sabe: el Muay Thai no empieza con el toque de la campana, sino con la danza Wai Kru Ram Muay. Un ritual. Un acto de respeto.
Antes de que se crucen los guantes, los dos luchadores se mueven lentamente por el ring, dibujando con sus cuerpos antiguas geometrías cargadas de simbolismo. Es el Wai Kru Ram Muay, y representa el alma espiritual del Muay Thai.
Wai Kru: homenaje al maestro
«Wai» significa saludar, honrar. «Kru» significa maestro . El Wai Kru es la reverencia que todo alumno hace para rendir homenaje a sus profesores, pero también a su familia, al gimnasio y a los espíritus protectores. Es un acto de gratitud, de humildad.
De rodillas, los boxeadores se inclinan tres veces en dirección a su esquina: es un gesto que recuerda el respeto budista a la Trinidad -Buda, Dharma y Sangha-, pero también una forma de pedir protección y fuerza.
Ram Muay: la danza
Después del Wai Kru, comienza la parte de la danza: el Ram Muay. Cada boxeador tiene su propia coreografía, a menudo enseñada desde la infancia. Cada gesto tiene un significado preciso: un saludo a la tierra, un desafío al adversario, la representación de un animal sagrado, la bendición del ring.
Los hay que simulan el paso de un tigre al acecho, los que invocan a los antepasados, los que invocan a los espíritus y los que se limitan a ejecutar los movimientos de su linaje marcial.
La música -tocada en directo con instrumentos tradicionales como el pii (una especie de oboe) y el klong khaek (tambor)- acompaña cada movimiento, amplificando la tensión y la solemnidad del momento.
Una religión en movimiento
Wai Kru Ram Muay no es una simple introducción. Es un rito de paso, un umbral. Sirve para calmar la mente, para entrar en el estado de concentración absoluta. Es el momento en que el atleta abandona el mundo cotidiano para entrar en el mundo del combate. No es espectáculo. Es identidad, cultura, fe. Como me dijo una vez un profesor del norte de Tailandia:
«Un luchador sin Wai Kru es sólo un golpeador. Un verdadero nak muay primero reza, luego baila y después lucha. Sólo entonces se honra a sí mismo».
Luces y sombras en el ring: la verdad de los combates en Tailandia
El Muay Thai es poesía y violencia, disciplina y supervivencia, gloria y trabajo duro. Pero entrenar y luchar en Tailandia no es para todo el mundo. Tras el glamour de los templos, el sol tropical y los gimnasios al aire libre, hay una realidad que exige nervios templados, humildad y una determinación que va más allá de lo físico.
El sueño occidental frente a la realidad siamesa
Muchos llegan llenos de entusiasmo, atraídos por los vídeos virales, el deseo de ponerse a prueba, la promesa de una experiencia transformadora. Pero no es raro verles desistir al cabo de pocos días: levantarse al amanecer, correr bajo un sol abrasador, entrenamientos agotadores, repeticiones interminables de técnicas, contactos duros. En Tailandia, se entrena y se lucha de verdad. A menudo, no hay normas de comodidad, nadie que te limpie el sudor o te anime si te derrumbas mentalmente.
Aquí, los niños empiezan a luchar desde los seis o siete años. Los tailandeses crecen en el ring, y para muchos de ellos luchar es la única forma de salir de la pobreza. Es un trabajo, es supervivencia. Por eso cada combate tiene una intensidad que rara vez se ve en los circuitos occidentales.
Nuestro consejo si quieres luchar en Tailandia: abre los ojos y elige sabiamente
No todos ganan, y no todos deben buscar la victoria. Muchos vienen a ponerse a prueba, a romper el muro del miedo, a sentir lo que ocurre cuando tu cuerpo está destrozado pero sigues adelante de todos modos. Los que luchan en Tailandia lo hacen para superar sus límites, para recalibrar sus vidas mediante el sudor y la disciplina.
Pero tienes que ser capaz de aceptar la verdad. Muchos luchadores extranjeros cuentan la misma historia: tras semanas de duro entrenamiento, llega la primera oportunidad de subir al ring. La adrenalina está alta, te sientes preparado, motivado. Sin embargo, algo no cuadra. El adversario parece demasiado fuerte . El árbitro deja pasar los golpes dudosos. Los jueces son lentos o parciales. Y al final, aunque hayas jugado bien, pierdes el combate.
No siempre es así, por supuesto. Hay combates justos, peleas reales, historias de redención y victorias merecidas. Pero los que suben al ring deben saber que Tailandia es también un «lejano oeste» regido por leyes no escritas, donde el turista ingenuo es visto a menudo como una gallina a la que desplumar.
Si quieres entrenar y luchar Muay Thai en Tailandia, confía en gimnasios serios y con reputación internacional. Infórmate bien de antemano, pregunta a otros luchadores, lee críticas, escucha a los que ya han estado allí.
Y sobre todo: no te precipites al ring. Entrena, experimenta el entorno, entiende el sistema. Sólo entonces podrás distinguir una oportunidad real de una trampa disfrazada de «experiencia auténtica».
Cómo llegar a Tiger Muay Thai: el viaje a la guarida de los tigres
Llegar a Tiger Muay Thai no es un simple movimiento, sino el primer paso hacia un rito de iniciación. El gimnasio está situado en Chalong, en el sureste de la isla de Phuket, enclavado entre verdes colinas y silencios sólo rotos por los golpes secos sobre los sacos y las órdenes de los instructores.
La forma más fácil de llegar es volar alAeropuerto Internacional de Phuket (HKT), que está bien comunicado con vuelos directos desde Bangkok, Singapur, Kuala Lumpur, Doha y muchas otras grandes ciudades asiáticas. Desde el aeropuerto, se tarda aproximadamente una hora en coche o taxi privado en llegar a Chalong. Muchos luchadores optan por reservar el traslado directamente a través del gimnasio. También hay paquetes completos con alojamiento, comidas, entrenamiento y combate de Muay Thai en Tailandia.
Si prefieres moverte con independencia, también puedes alquilar una moto o un coche. La calle es fácil y está bien señalizada. Tiger Muay Thai se encuentra a lo largo de Soi Ta-iad, ahora apodada por todos «Calle del Fitness», porque aquí encontrarás decenas de gimnasios, tiendas de suplementos, restaurantes saludables y alojamiento para deportistas.
Una vez allí, todo lo que tienes que hacer es subir al ring, mirar a tu miedo a los ojos y convertirlo en fuerza. Tanto si eres un principiante como un veterano del entrenamiento y la lucha Muay Thai, Tailandia te pondrá a prueba y, tal vez, te cambie para siempre.
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