En la Ciudad Eterna nunca te aburres, lo sabemos. Cada rincón parece contar un trozo de nuestra historia: intrigas cortesanas, conquistas arrebatadas al enemigo, guerras sangrientas, papas y reyes que se abrieron camino para construir un pedazo de historia que aún hoy podemos contar con orgullo.
Y la Via Appia Antica es un ejemplo de ello, con el bastión de Porta San Sebastiano que conduce al Parque Regional de Appia Antica y sus 16 km de historia al aire libre.
Una riqueza cultural única que ahora puede visitarse a pie o en bicicleta, en compañía de un guía o de forma independiente, para desvelar los secretos de nuestro pasado.
Para comprender el tamaño de esta zona arqueológica, basta pensar que la Antigua Vía Apia también abarca el Parque del Acueducto con el Valle de Caffarella, las fincas de Tor Marancia y Tor Fiscale y el Parque de las Tumbas situado en Vía Latina, a la zona conocida como Amor Divino: una zona rica en yacimientos arqueológicos, iglesias antiguas y museos imposibles de visitar en un solo día.
Por eso, a lo largo de este artículo propondremos una serie de atractivos que se pueden admirar en un solo día, visitas que conviene planificar y elegir cuidadosamente, para un paseo de belleza, relax y cultura.
Un paseo por la Appia Antica para conocer mejor Roma
La mejor forma de visitar esta zona es, sin duda, un paseo en otoño y, por qué no, en un hermoso día soleado de invierno, mientras los árboles agitan sus hojas y el Tíber sigue con seguridad su curso.
Aparcar el coche en via Appia Antica no. 50, se llega al número 60, a un kilómetro aproximadamente de Porta San Sebastiano. Un punto estratégico desde el que iniciar el paseo y que te permitirá contemplar Roma desde un mirador realmente único.
Si pretende dar un paseo más corto para obtener una visión general, le recomendamos que haga la primera parada directamente en el Catacumbas de San Calixto o San Sebastián, empezando por el Basílica de San Sebastián. Es mejor no visitar los dos de una sola vez, sino elegir un sitio con la ayuda de un guía local, para comprender los símbolos y la historia que hay detrás.
Tras visitar las catacumbas durante aproximadamente una hora, continuamos hacia la Villa del Emperador Majencio, donde también se encuentra el Mausoleo de Rómulo, hijo del emperador que murió prematuramente, y las majestuosas ruinas del circo.
El paseo continúa hacia el Mausoleo de Cecilia Metella, la Iglesia de San Nicola y el Palacio Medieval con el sótano del Castrum Caetani. Un lugar mágico y único desde el que observar la colada de lava del volcán Lacio que permitió la extracción de la leucita, material con el que se fabricó el pavimento de la Vía Apia.
Y es precisamente al salir del Mausoleo cuando se puede admirar un tramo original de la calzada, con los antiguos adoquines de los que aún emergen las huellas de los carros que solían cruzarlos. Baste decir que hay muy pocos ejemplos de estos adoquines en el mundo, y sólo si se va a la antigua Pompeya se puede encontrar el mismo camino, con senderos que se remontan a la época imperial más gloriosa.
Tras unos metros, se llega a la Villa di Capo di Bove, que alberga el archivo de Cederna. En las afueras de este emplazamiento se encuentran las ruinas de las termas que pertenecieron a la villa de Herodes Ático, una enorme extensión que en el siglo II d.C. llegaba hasta el Valle de Caffarella. En realidad, no queda mucho de las termas, pero es interesante visitar la estructura para comprender la mentalidad y los hábitos de los antiguos romanos y su pasión por las estructuras megalíticas.
Los lugares más interesantes para visitar
A partir de este tramo, el paisaje cambia, convirtiéndose en una sucesión de zonas verdes, villas privadas y ruinas de antiguos enterramientos que llegan hasta el Villa dei Quintili. Tras las ruinas, el ajetreo de la ciudad y los semáforos de la antigua zona urbana, se entra en una zona más natural, donde pasear se hace agradable y el contacto con los árboles y la vegetación circundante retrotrae la mente al pasado, para vivir una experiencia realmente placentera.
Este es el último tramo, por lo que también debe organizar el regreso si no quiere llamar a un taxi. La mejor idea para hacer el recorrido más rápido es entrar en la urbanización Santa Maria Nova y después coger uno de los autobuses de vuelta al aparcamiento.
Sin embargo, antes de concluir el paseo, es importante elegir los monumentos que se van a visitar, ya que acceder a todos ellos no es posible, ni por tiempo ni por cansancio, lo que no permitiría disfrutar plenamente de su valor.
Sin duda las Catacumbas de San Calixto y las de San Sebastiano con la Basílica contigua destacan entre las imperdibles : en las primeras hay enterrados nada menos que 16 papas, mientras que en las segundas están enterrados tanto paganos como cristianos, con muchas anécdotas que contar y algunos rincones verdaderamente inquietantes.
Otra atracción imprescindible es el Museo de las Murallas, de entrada gratuita, que permite visitar parte de la pasarela de la poderosa Muralla Aureliana.
Le sigue la Iglesia Domine Quo Vadis, que recuerda el episodio en el que el apóstol Pedro, huyendo de la persecución cristiana, vio a Jesús revelándole sus temores.
Villa Majencio y Mausoleo de Rómulo son una zona arqueológica muy grande, si se tiene en cuenta también el enorme circo que llegó a albergar hasta 10.000 personas; mientras que el Mausoleo de Cecilia Metella y Castrum Caetani seguir siendo el punto de referencia de la Appia Antica, sobre todo si le acompaña un guía que le cuente la historia de estos lugares.
Villa di Capo Bove, por su parte, se encuentra al final de la Appia Antica y se trata de las termas que Herodes Atticus mandó construir junto a su villa y que datan del siglo I, una zona arqueológica de gran interés que se tarda aproximadamente una hora en visitar.
Por último, recomendamos una visita a la Villa dei Quintili, que perteneció a los hermanos Quintili, masacrados por el emperador Cómodo, que quiso hacerse con ella y convertirla en una residencia aún más lujosa.
Un paseo por la Appia Antica: elegir bien las atracciones
Como ya se ha anticipado, un paseo por la Via Appia Antica lleva al visitante unos 5 km y, aunque todas las atracciones son muy interesantes, no es posible visitarlas en un día. Además, no todas son gratuitas y algunas son bastante caras, por lo que no hay que elegir más de tres o cuatro, para disfrutar plenamente del ambiente y llegar a la meta sin
