Jahrzehntelang war Ibiza als die Insel der paradiesischen Strände, der spektakulären Sonnenuntergänge und des Nachtlebens bekannt. Es gab jedoch noch eine weitere Besonderheit, die sie von vielen anderen Reisezielen im Mittelmeer abhob: die fast vollständige Abwesenheit von Schlangen.
Heute ist die Situation völlig anders.
In den letzten Jahren wurden in den sozialen Netzwerken Bilder und Videos von Schlangen verbreitet, die entlang von Wegen, auf dem Land und sogar im Meer von Ibiza gesichtet wurden. Einige Exemplare wurden dabei gefilmt, wie sie in der Nähe von Stränden schwammen oder das Meer überquerten, um kleine Inseln auf den Balearen zu erreichen.
Aber was ist wirklich auf Ibiza los? Woher kommen diese Reptilien? Sind sie für Touristen gefährlich? Und wie viele dieser Schlangen gibt es heute auf der Insel?
Colubro Ferro di Cavallo: die Schlange, die Ibiza und die Balearen überfiel
Wer ist diese Schlange? Die Hufeisennatter (Hemorrhois hippocrepis) kam in den frühen 2000er Jahren zufällig nach Ibiza, versteckt in den Wurzeln von Zierolivenbäumen, die von der iberischen Halbinsel importiert wurden.
Wie groß sind sie? Auf Ibiza werden diese Schlangen außerordentlich groß: Sie können über 2 Meter lang werden und wiegen zweieinhalb Mal mehr als die Exemplare auf der Halbinsel, die selten länger als 1,8 Meter sind. Einige Exemplare wurden so dick wie das Handgelenk eines Erwachsenen gefunden.
Sind Ibiza-Hufeisennattern für Menschen gefährlich? Nein – es handelt sich um eine ungiftige Art, die für den Menschen völlig harmlos ist. Die wirkliche Gefahr betrifft das lokale Ökosystem, da mehrere endemische Arten zunehmend gefährdet sind.
Eine Insel, auf der es jahrhundertelang keine Schlangen gab
Ibiza war während eines Großteils seiner Geschichte praktisch schlangenfrei.
Die geografische Isolation hat die Entwicklung eines einzigartigen Ökosystems ermöglicht, das durch die Pityusen-Eidechse (Podarcis pityusensis) gekennzeichnet ist, eine endemische Art, die nur auf Ibiza, Formentera und den kleinen umliegenden Inseln lebt. Seit Tausenden von Jahren gedeiht dieses Reptil ohne natürliche Feinde.
Das ökologische Gleichgewicht der Insel blieb bis Anfang der 2000er Jahre praktisch unverändert, als ein scheinbar harmloses Ereignis das Schicksal der lokalen Fauna für immer veränderte.
Wann sind die Schlangen auf Ibiza angekommen?
Wissenschaftler vermuten die Ankunft der ersten Schlangen zwischen 2003 und 2004.
In jenen Jahren wurden zahlreiche jahrhundertealte Olivenbäume vom spanischen Festland importiert, um während des Baubooms auf der Insel Villen, Resorts und private Gärten zu schmücken. Versteckt in den Vertiefungen der Stämme und zwischen den Wurzeln reisten auch einige Schlangen unwissentlich mit.
Die ersten offiziellen Sichtungen stammen aus dieser Zeit und lösten zunächst keine besondere Besorgnis aus. Die Reptilien schienen auf wenige begrenzte Gebiete beschränkt zu sein und niemand konnte sich vorstellen, dass sie innerhalb von zwanzig Jahren zu einem der größten Umweltprobleme der Balearen werden würden .
Welche Schlangenarten sind auf den Balearen heimisch geworden?
Im Gegensatz zu dem, was man denken könnte, gibt es keine einzelne Art.
Durch versehentliche Einschleppungen wurden mehrere Schlangen von der Iberischen Halbinsel nach Ibiza gebracht, darunter auch die
- die Hufeisentaube (Hemorrhois hippocrepis);
- die Schildlaus (Zamenis scalaris);
- der Montpellier-Kolibri (Malpolon monspessulanus).
Von diesen Arten ist der Hufeisensauger diejenige, die sich am besten an die örtliche Umgebung angepasst hat und nun die meisten Sichtungen ausmacht.
Die Hufeisennatter ist eine Schlange, die in Südspanien, Portugal und Nordafrika heimisch ist.
Seinen Namen hat er von einem charakteristischen dunklen hufeisenförmigen Fleck auf dem Hinterkopf. Ausgewachsene Tiere können über anderthalb Meter lang werden und in einigen Fällen sogar fast zwei Meter erreichen.
Es ist eine Schlange:
- Ungiftig;
- sehr schnell;
- ausgezeichneter Kletterer;
- ausgezeichneter Schwimmer;
- hauptsächlich tagsüber aktiv.
Er gilt nicht als gefährlich für Menschen und neigt im Allgemeinen dazu, zu fliehen, wenn er sich bedroht fühlt.
Warum hat die Schlangenpopulation auf Ibiza so schnell zugenommen?
Auf Ibiza angekommen, fanden die Schlangen fast ideale Bedingungen vor.
Die Insel war reich an Beutetieren und es gab praktisch keine natürlichen Raubtiere, die die Ausbreitung hätten eindämmen können. Außerdem begünstigt das milde Klima der Balearen das Überleben der jungen Exemplare.
Jedes Weibchen kann jedes Jahr mehrere Eier legen und mit der Zeit begann die Population immer schneller zu wachsen.
Ab 2010 meldeten die Anwohner einen Rückgang der Eidechsen und einen stetigen Anstieg der Schlangensichtungen in Gebieten, die immer weiter von dem Ort entfernt waren, an dem sie ursprünglich beobachtet wurden.
Wie viele Schlangen gibt es heute auf Ibiza?
Es ist unmöglich, die genaue Zahl zu bestimmen.
Die von den Umweltbehörden gesammelten Daten zeigen jedoch deutlich das Ausmaß des Phänomens. In den letzten Jahren wurden im Rahmen von Überwachungs- und Eindämmungsprogrammen Tausende von Exemplaren gefangen.
Einigen Schätzungen zufolge nimmt die Hufeisentaube inzwischen einen großen Teil des Territoriums von Ibiza ein, wobei etwa 90% der Insel betroffen sein könnten.
Trotz der Fangaktionen ist die Population weiterhin groß und weit verbreitet.
Schwimmen die Colubro-Schlangen wirklich im Meer zwischen Ibiza und den Balearen?
Ja.
Und das ist wahrscheinlich der überraschendste Aspekt der ganzen Angelegenheit.
Zahlreiche dokumentierte Sichtungen zeigen Exemplare, die im offenen Meer schwimmen. Wissenschaftler haben mehrere Fälle registriert, in denen Schlangen Hunderte von Metern vor der Küste beobachtet wurden.
Dieses Verhalten ermöglicht es ihnen, kleine Inseln zu erreichen, die bis vor einigen Jahren noch sichere Zufluchtsorte für die lokale Fauna waren.
Die Fähigkeit, das Meer zu überqueren, ist einer der Gründe, warum seine Ausbreitung besonders schwer zu stoppen ist.
Die Wahrheit über die Schlangen, die auf Ibiza schwimmen: Es sind keine Seeschlangen
Eines der häufigsten Missverständnisse betrifft die Art der Schlangen, die in den Gewässern Ibizas gesichtet werden. Viele Touristen, die die in den sozialen Netzwerken geposteten Videos sehen, glauben, dass es sich um Seeschlangen handelt, die denen ähneln, die in tropischen Ozeanen leben.
In Wirklichkeit ist dies nicht der Fall.
Bei den Reptilien, die Ibiza besiedeln, handelt es sich um terrestrische Schlangen. Sie leben normalerweise auf dem Land, zwischen Trockenmauern, in felsigen Gebieten und in bewaldeten Gegenden der Insel.
Ihre Besonderheit ist eine weitere: Sie sind ausgezeichnete Schwimmer.
Wissenschaftler haben mehrere Fälle dokumentiert, in denen Exemplare in der Lage waren, das offene Meer zu überqueren, um kleine Nachbarinseln zu erreichen, und so zur Ausbreitung der Art auf dem Archipel beigetragen haben.
Echte Seeschlangen gehören zu verschiedenen zoologischen Gruppen und leben hauptsächlich in den tropischen Gewässern des Indopazifiks. Im Mittelmeer gibt es keine natürlichen Populationen von Seeschlangen.
Aus diesem Grund kann es zwar vorkommen, dass Sie eine Schlange in Küstennähe schwimmen sehen, aber es handelt sich dabei weder um eine Meeresart noch um ein besonders gefährliches Tier für Badegäste.
Können sie die Strände erreichen?
Ja, das kann passieren.
In den letzten Jahren haben einige Badegäste die Anwesenheit von Schlangen in Ufernähe oder in der Nähe kleiner Boote gemeldet. Dabei handelt es sich jedoch um sporadische Vorfälle, die gerade deshalb große Aufmerksamkeit in den Medien auf sich ziehen, weil sie ungewöhnlich sind.
Die Hufeisentaube sucht keinen Kontakt zu Menschen und neigt in den meisten Fällen dazu, sich schnell zu entfernen, wenn sie die Anwesenheit eines Menschen wahrnimmt.
Gehen Touristen wirklich Risiken ein?
Die kurze Antwort lautet nein.
Trotz der beeindruckenden Bilder, die im Internet kursieren, gelten die Schlangen auf Ibiza nicht als gefährlich für den Menschen. Es handelt sich weder um giftige Seeschlangen noch um aggressive Arten.
Begegnungen mit Touristen sind in der Regel harmlos und Millionen von Menschen besuchen die Insel jedes Jahr, ohne dass es Probleme mit ihrer Anwesenheit gibt.
So beeindruckend es auch sein mag, eine Schlange in den kristallklaren Gewässern Ibizas schwimmen zu sehen, so ist das Phänomen doch in erster Linie ein Umweltproblem und keine echte Bedrohung für den Tourismus.
Das wahre Opfer: die ikonische Eidechse von Ibiza
Die wichtigste Folge der Invasion betrifft die lokale Artenvielfalt.
Pitiuseidechsen sind ein wichtiger Bestandteil der Ernährung der Hufeisennatter. In vielen Gebieten der Insel, in denen sich die Schlangen schon lange etabliert haben, ist das Vorkommen der Eidechsen dramatisch zurückgegangen.
Einige lokale Populationen sind sogar verschwunden, was Experten dazu veranlasst, Alarm zu schlagen, was die Erhaltung einer der ikonischen Arten des Archipels betrifft.
Können die Behörden von Ibiza die Schlangeninvasion aufhalten?
In den letzten Jahren haben die Balearen zahlreiche Überwachungs- und Fangkampagnen durchgeführt.
Tausende von Fallen werden jedes Jahr aufgestellt, um die Ausbreitung von Schlangen einzudämmen und die empfindlichsten Gebiete zu schützen.
Experten glauben jedoch, dass eine vollständige Ausrottung jetzt sehr schwierig ist. Das Hauptziel ist es, das Wachstum der Population zu begrenzen und die letzten Gebiete zu schützen, in denen die endemische Eidechse noch überleben kann.
Ist Ibiza noch einen Besuch wert?
Unbedingt.
Die Anwesenheit von Schlangen ist ein ernsthaftes ökologisches Problem, aber keine wirkliche Bedrohung für diejenigen, die auf der Insel Urlaub machen.
Spektakuläre Strände, versteckte Buchten, kristallklares Wasser, unvergessliche Sonnenuntergänge und eine lebhafte Atmosphäre machen Ibiza nach wie vor zu einem der beliebtesten Reiseziele im Mittelmeer.
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Die Geschichte der Ibiza-Schlangen ist nicht die einer gefährlichen Insel, sondern die eines empfindlichen Ökosystems, das mit den Folgen einer versehentlichen Einschleppung vor etwas mehr als zwanzig Jahren zu kämpfen hat. Eine Geschichte, die uns daran erinnert, wie empfindlich das natürliche Gleichgewicht von Inseln sein kann und wie leicht es durch menschliche Eingriffe verändert werden kann.
