„Die Nachkommen der Meuterer leben noch heute auf Pitcairn.“
Mitten im Südpazifik, weit weg von allem, gibt es immer noch eine Gemeinschaft, die aus der berühmtesten Marine-Rebellion der Geschichte hervorgegangen ist.
Als die Männer der Bounty 1790 in Pitcairn ankamen, dachten sie wahrscheinlich, sie seien von der Welt verschwunden. Und wenn man sich heute eine Karte ansieht, kann man ihnen das kaum verübeln.
Diese kleine, im Südpazifik verstreute Vulkaninsel ist einer der isoliertesten bewohnten Orte auf dem Planeten. Kein Flughafen, ein paar Dutzend Einwohner, nur eine Hauptstraße und ein riesiger Ozean rundherum. Hier leben noch immer die Nachfahren der Meuterer der Bounty, der Protagonisten der berühmtesten Seerebellion der britischen Geschichte.
Auf Pitcairn gehört diese Geschichte nicht nur in die Geschichtsbücher. Sie ist immer noch Teil des täglichen Lebens. Die Nachnamen sind noch dieselben wie vor mehr als zwei Jahrhunderten, die Geschichten werden von Generation zu Generation weitergegeben und das Wrack der Bounty liegt noch immer auf dem Grund der Bucht.
Es bedarf einer tagelangen Reise und einer gehörigen Portion Abenteuerlust, um hierher zu gelangen. Aber vielleicht ist es gerade diese absolute Abgeschiedenheit, die Pitcairn zu einer Legende gemacht hat.
Über die Meuterei auf der Bounty wurden Bücher geschrieben und Filme gedreht, darunter der berühmte Film mit Marlon Brando. In der Tat hatten wir bereits einen Artikel über ein bestimmtes Resort das auf diesen winzigen Pazifikinseln eröffnet wurde.
Meuterei auf der Bounty: die Rebellion, die die Royal Navy erschütterte
Die Geschichte der Bounty beginnt im Jahr 1787, als das Segelschiff HMS Bounty England mit einer scheinbar einfachen Mission verließ: Tahiti zu erreichen, einige Brotfruchtpflanzen zu laden und sie in die britische Karibik zu bringen.
Das Kommando hatte Kapitän William Bligh, ein erfahrener Offizier und ausgezeichneter Navigator, aber auch bekannt für die strenge Disziplin, die er der Mannschaft auferlegte. Die Seereise war lang und beschwerlich. Stürme, schwerer Seegang, Bonanzas und monatelange Navigation stellten die Seeleute auf die Probe, noch bevor sie den Pazifik erreichten.
Dann erschien Tahiti.
Für viele der Männer auf der Bounty war es wie der Eintritt in eine andere Welt. Nach Monaten inmitten von Salzsprühnebel, zermürbenden Schichten und geschrienen Befehlen an Deck erschien die Insel wie ein tropisches Paradies: üppige Vegetation, ein warmes Klima, ein freieres Leben und eine ganz andere Beziehung zu den Einheimischen.
Die Bounty blieb mehrere Monate lang in Tahiti vor Anker und viele Seeleute wollten nicht mehr in das harte Leben der Royal Navy zurückkehren.
Unter ihnen war Fletcher Christian, der Schiffsoffizier und Blighs Vertrauter.
In der Nacht des 28. April 1789 brach eine Meuterei aus. Christian und andere Männer übernahmen die Kontrolle über das Segelschiff, nahmen den Kapitän gefangen und setzten ihn zusammen mit den verbliebenen loyalen Männern auf offener See aus und verluden sie auf eine kleine Barkasse.
Es schien ein Todesurteil zu sein. Stattdessen gelang Bligh eine der außergewöhnlichsten Seefahrerleistungen seiner Zeit: Er überquerte Tausende von Kilometern des offenen Ozeans, bis er Timor erreichte.
In der Zwischenzeit wussten die Meuterer eines: Die Royal Navy würde überall nach ihnen suchen.
Die Geisterinsel auf den Charts
Einer der unglaublichsten Aspekte der Geschichte von Pitcairn ist, dass Fletcher Christian und die Meuterer der Bounty sich dank eines geographischen Fehlers verstecken konnten .
Im 18. Jahrhundert bedeutete das Segeln im Pazifik oft, sich durch einen Ozean zu bewegen, der noch wenig bekannt war. Die Längengrade wurden mit unvollkommenen Instrumenten berechnet, die Karten waren ungenau und ein kleiner Fehler reichte aus, um eine Insel um Hunderte von Kilometern zu ‚verschieben‘.
Pitcairn wurde erstmals 1767 von dem britischen Seefahrer Philip Carteret gesichtet, aber seine Position wurde falsch aufgezeichnet. Der Breitengrad war relativ korrekt, aber der Längengrad war um mehr als 300 Kilometer falsch.
Für die Männer auf der Bounty war dieser Fehler ein großer Segen.
Fletcher Christian wusste genau, dass die Royal Navy die Meuterer über den Pazifik jagen würde. Eine Insel zu finden, die auf den Seekarten fast unsichtbar war, bedeutete für ihn einen entscheidenden Vorteil: Die britischen Schiffe würden im falschen Teil des Ozeans nach Pitcairn suchen.
Und in der Tat ist genau das passiert.
Als die Bounty 1790 die Insel erreichte, erkannten die Meuterer sofort, dass sie das perfekte Versteck gefunden hatten. Eine winzige Insel, weit weg von den Hauptschifffahrtswegen und auf den Karten der damaligen Zeit praktisch „verloren“.
Es war nicht nur eine geografische Isolation: Es war fast ein Verschwinden aus der Welt.
Nach der Landung beschlossen sie, die Bounty in der Bucht zu verbrennen. Diese Geste hatte einen symbolischen, aber auch einen praktischen Wert: alle Spuren des Schiffes zu beseitigen und jede Versuchung zur Flucht zu vermeiden.
Jahrelang konnte niemand Pitcairn Island finden.
Die Royal Navy suchte weiterhin erfolglos nach den Meuterern, eben weil die Insel an der falschen Stelle eingezeichnet war. Erst viele Jahre später wurden die Koordinaten korrigiert und Pitcairn war tatsächlich wieder auf britischen Karten verzeichnet.
Es ist eines der faszinierendsten Details der ganzen Angelegenheit: eine der berühmtesten Fluchtgeschichten der Marinegeschichte gelang auch dank eines kartographischen Fehlers.
Ein Paradies wird zur Hölle
Der weniger romantische Teil der Geschichte begann bald darauf.
Die ersten Jahre auf der Insel waren von Spannungen, Rivalitäten, Gewalt und Morden geprägt. Die Beziehungen zwischen Europäern und Tahitianern verschlechterten sich schnell und der Alkohol verschlimmerte die Situation noch.
Viele der Meuterer starben innerhalb weniger Jahre. Auch Fletcher Christian verschwand bald von der Bildfläche, wahrscheinlich bei einer internen Revolte getötet.
Am Ende überlebte nur ein Meuterer: John Adams. Er war es, der die Gemeinschaft langsam wieder aufbaute. Durch Religion, Erziehung der Kinder und neue Regeln gelang es ihm, eine stabilere Gesellschaft zu schaffen.
Als die britischen Schiffe im frühen 19. Jahrhundert nach Pitcairn zurückkehrten, fanden sie etwas Überraschendes vor: eine kleine Bevölkerung von Kindern und Enkeln der Männer der Bounty.
Die Legende hatte überlebt.
Die kleinste Demokratie der Welt
Heute hat Pitcairn weniger als fünfzig Einwohner und wird oft als die kleinste Demokratie der Welt bezeichnet. Die einzige Stadt heißt Adamstown und viele Einwohner tragen noch die historischen Nachnamen der Meuterer: Christian, Young, Adams, Brown.
Die Insel gehört zum Vereinigten Königreich, hat aber eine eigene lokale Regierung mit einem Bürgermeister und einem Rat. In einer so kleinen Gemeinschaft kennt jeder jeden und jeder spielt eine wichtige Rolle im täglichen Leben. Diejenigen, die Pitcairn besuchen, berichten von einem besonderen Gefühl: Es fühlt sich an, als ob man in eine Art Zeitmaschine einsteigt.
Waren kommen auf dem Seeweg an, das Internet ist begrenzt, es gibt nur sehr wenige Autos und der Pazifik dominiert alles mit dem ständigen Rauschen der Wellen und des Windes.
Die dunkle Seite der Insel Pitcairn
In den letzten Jahrzehnten stand Pitcairn auch im Mittelpunkt eines schweren Justizskandals im Zusammenhang mit sexuellem Missbrauch innerhalb der Gemeinschaft. Diese Affäre hat die Insel tief erschüttert und internationale Aufmerksamkeit erregt.
Heute ist das Hauptproblem jedoch die Entvölkerung.
Viele junge Menschen verlassen Pitcairn, um nach Neuseeland oder Australien zu gehen, und die Bevölkerung nimmt langsam ab. Für eine so kleine Gemeinschaft wiegt jeder Weggang enorm schwer.
Ist es möglich, Pitcairn zu besuchen?
Ja, aber der Weg dorthin ist eine echte Reise, nicht nur irgendein Urlaub.
Pitcairn liegt im Südpazifik, praktisch auf halbem Weg zwischen Neuseeland und Südamerika, obwohl es geografisch viel näher an Französisch-Polynesien liegt. Es ist eine winzige Vulkaninsel, die sich im Ozean verliert, weit weg von den großen Handelsrouten und klassischen Touristenrouten.
Um zu verstehen, wie isoliert sie ist, muss man sich nur vor Augen führen, dass die nächste bewohnte Insel Hunderte von Kilometern entfernt ist und dass es um sie herum nur Meer, Wind und offene See gibt.
Pitcairn hat keinen Flughafen und kann nur auf dem Seeweg erreicht werden. In der Regel beginnt die Reise auf Tahiti in Französisch-Polynesien. Von dort aus nimmt man einen Flug nach Mangareva auf den Gambier-Inseln, einem der abgelegensten bewohnten Außenposten im Pazifik.
Mangareva ist die letzte ‚Brücke‘ nach Pitcairn.
Von hier aus schifft man sich auf kleine Fracht- und Passagierschiffe ein, die mehr als dreißig Stunden lang über den Pazifik segeln. Die See ist nicht immer ruhig und auch das Ausschiffen kann schwierig sein: Besucher werden oft vom Schiff auf lange lokale Boote umgeladen, die den Wellen der Bounty Bay trotzen.
Auf Pitcairn anzukommen bedeutet wirklich, die moderne Welt zu verlassen.
Auf der Insel gibt es keine Resorts, Flughäfen, Yachthäfen oder große Hotels. Besucher werden in Gästehäusern untergebracht, die von den Einwohnern selbst betrieben werden, den direkten Nachfahren der Männer der Bounty.
Und das ist vielleicht der größte Charme von Pitcairn: Es ist kein Ort, der für den Tourismus gebaut wurde, sondern eine mikroskopisch kleine Gemeinschaft, die seit mehr als zwei Jahrhunderten inmitten des Ozeans überlebt hat, geboren aus einer Meuterei und aus der Zeit gefallen.
